事实上，他与皆斗之间的年龄差并不是很大，只是“老师”这个身份总会让他不自觉地将对方视作需要照顾的后辈。
然而，当听到“不会给老师添麻烦”这样的话时，止水终于真正意识到——曾经那个连查克拉都提炼得一塌糊涂的孩子，长大了。
变高了，变强了，全力以赴地奔走在自己认定的道路上，坚定从容。虽说偶尔还是很脱线，但却闪耀着比谁都明亮的电光。
——那正是他一直所希冀的、能够穿透黑暗的光芒。
止水从不曾忘记，过去的自己是个彻头彻尾的失败者。既没有保护好一族，也没有保护好鼬。而且，在面对让人痛苦的现实时，还懦弱地选择了逃避之路。
真是个不像样的老师呢。
当年在赶赴火之寺前，他曾决定在皆斗身上赌一次，而如今看来，这大概是自己那时所做过的，最正确的事情。
既然如此，那就赌到底吧。
——为了不让光芒黯淡。
“做药这种麻烦的事情，还是由你亲自去吧。”
止水轻抬手抚上自己的左眼，同时微笑着对皆斗说道：
“相对的，等下进了村子之后，交涉的事情就都交给我好了。”
—
进村的第一关，几人并没有遇上太大阻碍。
止水和皆斗本就是木叶的忍者，尽管久不在村中，但因为是奉火影之令回来，守门的忍者也没有深究其中的细节。而由咲虽被拦下询问，最后也在止水的担保下成功过关了。
可还没等他们松口气，又一个人影出现了。
“止水，老夫听说火之寺被‘晓’袭击了。”额头和右眼处缠着厚纱布的团藏拄着手杖在三人面前站定，“敌人的目的查明了么？”
“是。”止水低下头行礼，“从他们的谈话中看，应该是为了寻找人柱力。”
“果然如此。”
团藏简短地说了一句，转而又用冰冷的目光审视着止水身边的另两人：
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