辜祈年俯身谢坐，待要说话，冯抱真先截住了他的话头，抚着膝盖道：“裴将军昨日已经大致同我说明了，辜翁的心情我能理解，毕竟女郎是家中珍宝，作为父母，哪个也舍不得爱女离家千里，送入这规矩森严的梨园中来。只是辜翁这次的所求，恐怕要失望了，如今新朝方立，各衙门都在着力整顿，梨园又承庆贺大典的要务，人手原本就紧缺。辜娘子是宜春院顶尖的乐师，实在太过显眼，若缺了她，一眼便能看出来。况且……下官说句实话，贵府上与陛下之间的渊源颇深，小娘子未必不曾引得太后与陛下注意。倘或我贸然把人放出去，上头要责问起来，我区区一个太常寺卿，恐怕承担不起啊。”
辜祈年听他说完，心顿时往下沉了沉，斟酌复斟酌后低头说是，“我也知道这不情之请强人所难，但求大人体谅在下为人父的难处。三年战乱，家中人相依为命才熬过来，哪里舍得好日子就在眼前，却闹得骨肉分离，不得相见。”边说边将手边带来的东西搁在茶案上，切切道，“这点小意思，是我孝敬大人的。大人别误会，辜某并非向大人行贿，不过是孩子在梨园，仰赖大人照应，对大人的酬谢罢了。冯大人，今日我来求见，实则并未抱着一定能得偿所愿的目的，若大人能相帮，辜某自是感激不尽，但若实在令大人为难，那也只能怪我们父女缘浅，不敢怨天尤人。”
冯抱真自然要推辞，“辜翁这是做什么，冯某岂是那等无功受禄的人。”
辜祈年万般不愿收回，再三道：“若是小女不能出梨园，还请大人日后继续看顾，也算我尽了做父亲的责任，心中能得片刻安稳吧。”
说着起身告退，冯抱真想阻拦，他只顾急急往外去了。
各自心里都明白，这礼若收下了，这件事就有五成机会，要是退回，那可就连半点指望也没有了。
冯抱真回头看了看案上的锦盒，垂手揭开了盖子，红缎围拱着一尊好大的赤金释迦牟尼佛像，单看手笔，世上恐怕很少有人能拒绝。
辜祈年是生意人，懂得送礼就要送到极致的道理，只要下足本钱，铁板也能撬出口子。然而这件事委实难办，冯抱真看着这尊金佛，仍是犹豫不决，这时从堂后走出个女郎来，轻声道：“大人，就帮帮辜家父女吧。”
冯抱真抬眼看她，女郎艳丽的脸上流露出哀色，“只有身在梨园的人，才知道那地方的日子有多难熬。我每日想的都是离开那里，可惜没有辜翁那样的好父亲，能替我着力斡旋。”
冯抱真叹了口气，“我知道辜娘子同你有些交情，但这件事棘手得很……”
女郎眨动眼眸，上前搂住了他的臂膀，“大人能救我，定也有办法助他们父女一臂之力。退出梨园有很多法子，王侯将相看上后讨要出去是一种，还有一种，就是得了重病，需要移到外面静养。前一种法子行不通，咱们就用第二种，只要大人点头，这件事不难办成的，对么？”
冯抱真无奈地望着她，“你倒是应了名字，善质，果真心善至极了。”
刘善质捺着唇角一笑，“多种些善因，将来会得善果。我得遇大人，不就是累世积下的功德吗。”
冯抱真到底还是被她说动了，思忖良久道：“这事冒险，但若是上头不核查，倒也可以一试。”
刘善质道：“宫中采女骤然多起来，想必陛下也没那闲心留意她。大人尽早安排起来吧，就算不成，至少对辜家家主有了交代，也没有辜负裴将军的信任。”
所以枕头风是真有用，即便冯抱真清正，面对身边人的哀求，最后也还是松了口。
主意定下了，第二天命人给辜祈年传话，说办成需要时间，请辜翁耐下性子稍作等待。刘善质则回到枕上溪找苏月，把她拉到没人的地方一通叮嘱，让她看准时机装病。
苏月听了她的话，一把抱住了她，“刘娘子，多谢你替我周全，我日后不会忘了你的恩情。”
刘善质红着脸拍了拍她的脊背，“你我之间，不说这个。若是能离开这里，有一线希望也要尝试，不过能不能成，还要看你装病的技艺，是否如你的琴技一样高超。”
这个苏月信心十足，拍着胸口道：“我能行。小时候不想上家学，装病骗我阿娘，一骗一个准，我阿娘从来不曾怀疑我。”
刘善质说那就好，“寻个妥善的由头，到时候内宰和梨园使都会来查看，就算有心帮你蒙混，你也得装得像样才行。”
苏月心里有主张，这场病不能悄悄得，务求顺理成章。于是她开始等待下雨，端午过后雨水显见地多起来，恰逢一日雷声大作，她等待的好时机终于到了。从大乐场赶回直房的时候，有意比别人慢了半炷香，毫无疑外被淋成了落汤鸡。
颜在逢人就绘声绘色地描述，辜娘子有多狼狈，有多可笑。然后在所有人的笑声里，苏月一病不起，病得连郎中来看都连连摇头，吩咐内宰准备后事吧。
第29章
内宰叹息不已, “好不容易出了个拔尖的乐师，没想到天命不永。”
颜在哭天抢地，蹲在苏月的床前大放悲声：“苏月啊, 你还这么年轻, 怎么就病成这副模样了。大家瞧, 她脸红得如煮熟的虾子，这几日高烧不退, 就算是个神仙，也经不住如此来势汹汹的病症啊。”
围观的乐工们看着床上的人, 都很为她伤心, 不过也有人提出了一些建议，“眼下天气热，给她盖三床被子, 恐怕对病情不利。”
颜在顿时语窒, 支吾道：“不盖这么多层, 她又喊冷。”边说边替她掖了掖被角。
这也是没办法的事，要是不尽力捂着, 哪能让她面红耳赤，为了堵住所有人的嘴，拼一拼还是值得的。
梨园使和内宰商议：“病成这样, 病气会扩散么？内敬坊这么多人, 要是不加扼制, 恐怕酿成大祸。”
内宰说：“挪出去吧，天热，料是时疫。”
颜在点头不迭, 垂袖不动声色替她擦了汗，一面道：“她忽冷忽热, 别不是疟疾。我们平时交情深，倒也不怕她过了病气给我，可枕上溪的人都是要承接大宴的，倘或全军覆没，怎么向上头交代啊。”
一听是疟疾，众人吓得都退到了门外。颜在一见她们这模样，顿时又干嚎起来，“苏月啊，不是大家不想留你，实在是留不住。为了大家的安危，你就依着内宰的意思，上外面养病去吧。只要善加调理，一定会好起来的，到时候再入梨园，续上我们姐妹的缘分……哎哟，我的屋子就剩我一个了，往后我孤单了，找谁去说心里话呀。”
她声泪俱下，被窝里的苏月汗颜不已，原本以为自己装病装得好，却没想到颜在才是唱作俱佳的好手。她成功把所有人都吓出去了，也给梨园使和内宰创造了有利条件。
但总有人对一切存疑，小声对园内宰道：“前几日她父亲才来看过她，怎么说病忽然就病了，这事过于巧合了吧！”
“想是见了家人最后一面，未了的心愿了结了……”内宰喃喃说，忽然回过神来，把眼一横道，“病得都不成人样了，难道还有假？你是觉得我眼瞎，还是顾使眼瞎？一日日的，疑心你疑心他，琴技磨练了没有，可做到一个音都不差？”
这下没人敢多嘴了，忙福福身，回自己的直房去了。
内宰隔着窗户往里面传话，“朱娘子，替她收拾收拾，回头医局会派杂役进来抬人的。”
颜在扬声应了声是，阖上窗，又关上了门。
回身来拽苏月，她欢天喜地道：“成了！成了！”
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