“为何受辱？”他问，“我听说他是声乐奇才，所谱的曲目在乐府中无人能及。只是可惜，这么年轻就不在了，要是能挺过这一关，他日必定前途无量。”
颜在悬起的心，终于落回了腔子里，垂首道：“彩云易散琉璃脆，想是这人世留不住他。”
“还是那顿笞杖打得太重了，他的身子受不住。”齐王说罢，复又好奇地追问她，“他是你的心上人么？”
颜在摇了摇头，“他是我的恩人，我一辈子都报答不尽他的恩情。”
齐王叹了口气，“能这样豁出命去保护一个人，说明这人值得。小娘子也不必太伤怀，心里记着他的好，他就不枉来了人间一遭。”
他的话，让人感到温暖。明明那么显赫的人，却有一颗异常柔软的心，能触及人内心最深处的伤痛，甚至能与你感同身受。
颜在还未从感慨中脱身出来，他复又道了句：“既然觉得我与他相像，日后就不要见外，若遇见难以解决的事，就来找我吧。”说完抿唇笑了笑，转身朝东夹城方向去了。
这场谈话，倒像一场奇遇，难怪苏月曾夸过齐王君子，现在看来果然如此。
只不过人家的客套，她也不会去当真。自己身在梨园，平时遇不上什么事，就算有些小小的不顺，还有苏月在前头挡着，不用她为难。她只需尽心地排演，顺利带领乐工们承办好冬至大典就行了。
日子过得很快，冬至转眼即至。祭天在圜丘举行，大典进行的过程中以吹鼓署的法乐为主，皇帝领着满朝文武在天地坛上跪拜敬香，法螺吹奏的声响，仿佛是从地心传来的，弥漫着无边的雄浑与庄严。
这种时候，后台是最紧张的，要预备接下来的曲目，丝毫不能出错。苏月清点登台的人员，颜在作为她得力的助手，自然忙得团团转。等到接下来的大曲都安排妥当，乐工也都送出去了，两个人才得闲背靠着砖墙，稍稍休息上一会儿。
冬至日的太阳照在身上，如果没有风，还是很温暖的。
苏月眯着眼说：“我前日呈报了太常寺，打算给你谋个乐正的衔儿。日后是役满回姑苏，还是留在梨园逐步升迁，都由你自己说了算。”
颜在讶然，“我也有官做？”
苏月笑道：“梨园里的小吏有俸禄，可惜算不得官，须得升到太乐丞那样的品级，也才□□品而已。咱们在园里忙的这些不为做官，只为让乐工们活得舒心一些，出了事，有人能为他们扛一扛。你还记得吗，我们早前刚进圆璧城的时候领受规矩，老资历的告诉我们，巴结上那些官员，只要他们向梨园递交文书，就能从梨园出去。如今再看人员名册，发现已经半年不曾有人离开了，可见梨园改制还是很有成效的。”
颜在说是，“我记得最后一个出去的，是刘娘子。”
说起刘善质，苏月兴致盎然地告诉她：“我前日在太常寺衙门见到她了，她来给冯大人送饭，挺着老大的肚子，快要生了。”
颜在讶然，“要生了？时间过起来真快！”
苏月说可不是，“冯大人重情义，没有因她是乐人出身，让她做妾室，正经聘为正室夫人了。只是碍于她有了身孕，没有大操大办，只在族中办了婚宴，认了族亲就算礼成了。”
颜在嗟叹，“见她有个好结局，我也替她高兴。早前和那个白溪石纠缠，弄得人不人鬼不鬼的……”说罢才想起来，忙捂住嘴赔礼，“我险些忘了，白溪石如今是你妹婿，我说这个，不合时宜了。”
苏月一嗤，“你也调侃我？不过白溪石要外放苏杭做督造了，料想苏意也会跟着一起去。”
颜在马上就明白了，“明升暗降，还特地派遣到苏杭，分明是怕苏意不跟着去啊。看来苏意又得罪你了？”
苏月思忖了下说没有，“我上次见她，是在过礼那日。满屋子族亲，连话都没说上。”
“那就是陛下记仇。”颜在言之凿凿，“想是怕这个堂妹又给你添麻烦，远远打发出去，大家省心。”
这么一说是大有可能的。皇帝陛下未雨绸缪，只要让他觉得碍眼，早晚能把你撇出去十万八千里。
两个人正喁喁说话，那厢有人唤：“大娘子，大娘子，来一下……”
苏月连忙赶去处置了，颜在也得帮着?弹家搬运布置场地的毡布。只是一次搬得有点多了，中途手酸得紧，赶场相距远，放又放不下。正为难的时候，忽觉胳膊上一轻，偏头看，居然是齐王。
他依旧带着温软的笑，替她分担了大半，随口问：“梨园没有配备杂役么，这种粗活怎么要你们干？”
颜在道：“乐工转场时间紧迫，没有那么多杂役随行，素来是我们自己搬运的。大王快把毡布放回来吧，卑下自己能行。”
然而他并未听从，转过身，迎着日光漫行。玄黑绣金银纹的祭服衬出了清俊的好相貌，那皮肤通透，比女郎更显细致。
身处高位，却半点不带上位者的傲慢，他淡声道：“大祭结束了，我正好闲着无事可做，替你送一程吧。用不着诚惶诚恐，两年前我也还是姑苏权家的病殃子，谈不上尊贵，与你是一样的。”
颜在见状也不好再推辞，低头跟在他身后。齐王倒不是个沉闷的人，不紧不慢地与她讨论乐理，复又笑着说：“我前几日还与大娘子提过，要是不做亲王，想入乐府谱曲。可惜如今被身份所累，完不成这远大的志向了，好在阿嫂执掌着梨园，还可以厚着脸皮托付，请梨园乐师们把曲子弹奏出来。”
颜在倒是实心夸赞他那首清商大曲的，“大王的曲子作得很好，起先不知是出自谁人之手，大家就已经赞不绝口了。”
齐王笑得腼腆，“那时身子不好，整日大门不出二门不迈，就用这个打发时间。现在入朝为官了，政事纷扰，渐渐就放下了。”说罢又问她，“你离家有一年了吧，想家么？”
颜在说想啊，“怎么能不惦念家里的至亲。我阿娘上了年纪，身体不大好，阿兄经营着两个食铺，整日忙忙碌碌，怕也顾不上照应她。”
“日后有机会，可以让他们像辜家那样迁入上都。”他随口说了句。
颜在一怔，本欲转头看他，最后还是忍住了。
齐王大概也意识到了，脱口而出的话会引来歧义，便沉默下来，沉默了一路。
直到交付了手上的毡布，两个人从帐中退出来，走到门外不经意对望了一眼，彼此都赧然笑了。
他转头望向天际，喃喃道：“去年这个时节，早就大雪满天了，今年却一点动静都没有。”
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