“……三方兵力未集，文龙发之太早，致敌恨辽人，屠戮四卫军民殆尽，灰东山之心，寒朝鲜之胆，夺河西之气，乱三方并进之谋，误属国联络之算，目为奇功，乃奇祸耳！……”毛文龙桌上摆着一叠邸报，下首坐着黄石，他把手里这一张缓缓读完，又扔回到桌子上：“剩下的都是文武百官称赞我部镇江为奇捷的。不读也罢。这张邸报是熊经略的奏章邸抄，黄石你觉得呢？”
“大人，熊经略其实说得不错，我部确实发动得太早了。我部细作来报：金州、盖州、海州、复州四卫军民或被屠戮殆尽，或被建虏迁去辽东内地，致使我部长期经营毁于一旦。四卫得而复失，镇江失守，还有这次的惨败朝鲜。我部损兵折将，军器几乎丢光，而且士气不振。”
黄石沉痛地说下去：“自从我部镇江告捷以后，朝廷更借此鼓舞军心士气，结果短短几个月，我部就一溃千里。不但王大人的广宁军本部士气低迷到极点，朝鲜不敢再提供粮食给我部。就连辽东百姓也不敢再与我部细作合作，致使我部在辽东收集情报变得非常困难。而且在建虏残酷屠杀面前，辽东义军也都吓破了胆，不是逃来我部领地，就是向建虏投降。现在建虏已经大大强化了对辽东的控制，实在是令人心忧啊。”
“本将已经就这些败仗向王大人上请罪，不过王大人反倒好言安慰本将。说朝廷都认为熊经略是嫉妒而已，对他的奏章不以为然，圣上也对熊经略攻击我部和广宁军非常不满。”毛文龙苦笑了一下：“朝廷里面的大人们一定想不到，我们被熊经略痛斥，反倒非常赞同经略大人的看法。”
“大人，我部如此行事也是有不得以之苦衷，大人不必过于自责。”
“不然，你我心中都明白，镇江时，本将若是能不顾王大人的命令，断然放弃辽东，退回龙川。集合全部兵力防守鸭绿江的话，决不会有这样的惨败。”毛文龙的声音居然比黄石还沉痛，这真让黄石搞不清他是不是在试探什么。
“大人，或许不会，但也许会败得更惨，这世上本来就没有万全之策，”黄石继续安慰毛文龙，他不敢放过博取信任的大好机会：“但是卑职知道一件事情：就是如果大人当日不战放弃镇江，朝廷和王大人是不会听什么有没有援军的解释的，大人现在必然已经下狱。”
每当面临选择的时候，在黄石他自己的个人利益前，国家利益从来是要靠边站的。所以他并不认为毛文龙做得有什么不对，当时军议的时候，黄石也是坚决不肯承担一丝一毫的主动撤退责任。和他一样，毛文龙并非不想撤退，但是也不愿意一个人来背不战就放弃镇江这个大黑锅。
不过毛文龙和黄石虽然都是有私心的人，但他们也是军人，对眼下的险恶局面有着足够清醒的认识。他们感激王化贞的庇护，但是也在心中暗暗嘲笑巡抚大人的无能；他们不满熊廷弼的挑剔指责，但是辽东经略还是让他们心生佩服。
虽然两个人都不会把心里话大声讲出来，但是黄石对熊廷弼的敬仰更高了一层。因为他知道，历史上熊廷弼属于楚党，是阉党的外围。但是在经略辽东的时候，却口无遮掩，和王化贞还有朝中的阉党官员唇枪舌剑，闹得很不愉快。最令人叹息的是，拿熊廷弼当抢使的东林党，在辽东崩坏以后反倒首先落井下石，坚持让熊廷弼陪王化贞一起下狱。
“熊廷弼啊，熊经略，我大明不怕做错事、说错话，就怕占错队，”黄石在心里叹息熊廷弼的政治才能：“就怕在朝中没有肯为你说话的人啊。”
天启元年十月，在皇帝的三令五申下，通判王一宁率军三千出登州，月末，援军抵达朝鲜，与毛文龙会合。同时还携带来皇帝下发的五万内币。此时，朝鲜广宁军还在节节抵抗后金铁骑的追击……
“大人，听说朝廷总算下拨了五万军饷，是吗？”得到毛文龙召见的命令后，黄石马上赶去毛文龙的大营，他的部下已经三个月没有领到军饷了。
“内币，不是军饷。不过本将确实签收了五万，”毛文龙自嘲地笑了一下：“是签收了五万！黄石你不是想找本将讨饷的？”
“大人明鉴，卑职所部一直没有领到过军饷。”
“本部全都如此，我部虽然损失很大，但还是有两千余人，这次王一宁又带了三千兵来，我部一下子又有了五千七百余人。”毛文龙歪着脑袋开始算帐。不像面对小马哥，黄石可没有打断他思考的胆子。
“每个士兵月银一两五钱，一个月大约要七千五百两银子，”毛文龙的算术也不错：“一年就要九万两白银，加上必然要进行的征兵还有军士的安置费，一年至少要十五万两军饷。本将原来跟王大人要的是三十万两白银，还包括购买粮食物资的银子。现在只给了这么少，这军饷绝眼下对不能发。”
“大人，卑职手下士兵还有家小，士兵和眷属都要穿衣吃饭！”
“本将手下近六千士兵都要吃饭，跟本将而来的两万百姓都要穿衣。”毛文龙毫不客气地反驳。
“大人，那至少拨下抚恤银，阵亡士兵的老人妻女已经无依无靠了，再说卑职手下阵亡并不多。”如果连抚恤都没有，黄石的威望也就要陪着完蛋了。
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