在苯港一片忙碌的士兵上空，无数黑色的旗帜迎风招展，每条上都绣着一条金纹的赤练蛇，蛇口的獠牙红舌清晰可见，这是黄石亲自制定的南海军军旗。
……
天启三年十月，黄石接到了曹寿占领苯港的报告，也忍不住笑起来。洪安通看着黄石笑得那么欢畅，忍不住问：“大人，这个港口可是非常重要。”
“非常非常重要，哈哈，”黄石掩盖不住满脸的得意。他知道自己不过早了几个月，但是一个人却因此要永远在日本做海盗了。
“属下恭喜大人了。”洪安通赶忙说道。
“确实值得庆祝，不过这是开始而并不是结束。”黄石笑吟吟地对洪安通说：“看来，你又要跑一趟了。你去要见小马哥，告诉他开始执行计划。”
“是，大人，敢问属下何时出发。”洪安通赶快收敛笑容，正色问道。
“明天就出发，既然你是要去扬州，那就顺便看看我的几个小姑娘，”黄石笑咪咪地说：“如果你有兴趣，可以给自己买一个回来。不要打我那几个得主意就可以了。”
“大人说笑了。”洪安通很少见到黄石这么高兴：“属下可没有这么多钱。”
“哦，那就是说如果你有，你就会买么？”黄石现在的心情非常好：“这次你去扬州，领一千两银子去，其中五百两是给小马哥的，三百两是给那几个女孩子用的，记得给她们买些礼物，剩下的都是你的路费，你怎么花都可以。”
“剩下二百两啊，大人。”洪安通也笑了起来：“属下真是财主了。”
“二百两还算财主？现在东江军谁不知道我黄石才是财主啊。”黄石大笑三声：“本将部下的军饷都是足额按时发放的；本将的士兵都吃得饱饱的，而且有肉；本将的士兵只要想讨媳妇，本将还发喜赏。”
“全是大人治军有方。”洪安通没想到他这话出口以后，黄石的脸色一下子沉了下去。
“全是因为毛文龙给本将的兵太少了。”黄石的牙齿渐渐咬到了一起，除去曹寿、汪百孙的兵力。他这个参将在东江镇只领有一千五百名士兵。
“今年曹寿他们送来了三万两银子，本将不但没有找毛文龙要本将应得的两万两军饷，还倒给了他一万五千两。可是只是换来一个好字而已。”黄石的拳头也渐渐握紧：“小洪你可知道，朝廷今年只批了他二十万两军饷，而且还欠了一半。本将一口气就给他捞了三万五千两出来。”
洪安通一言不发地听着，黄石最近越来越喜欢对他发牢骚。他知道这无疑是成为心腹的标志，而作为心腹，聆听主公诉说苦恼也是他应尽的本分。
但是黄石没有继续说下去，挥了挥手表示他想独自待一会儿。等洪安通退了出去，黄石沉默了一会儿，终于忍不住开始低声咆哮，把牙齿咬得咯咯作响，“崇祯二年啊，我还要等多久才能出头啊。”
黄石检查了桌子上的信，有一封是张远见写来的，他刚刚在张盘督司手下，经历了惨烈的旅顺保卫战，现在张远见的信中已经没有了孩子气的幼稚，多了老练军人的稳重和深沉。黄石打开一张白纸，开始写下：
“小弟见信如晤，
闻弟身体安康，愚兄甚慰。
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