听完这些话，柳清扬也愣住并开始思考，看到他这幅表情，黄石满意地点点头：“所以我说要给你十天的时间去思考，为你和你的后代深思熟虑，如果十天后你说你没有考虑清楚，我会再给你十天，但是这之前，我不接受你从军的要求，好了，去休息。”
柳清扬走了以后，黄石又翻开张远见的推荐信，信中描述了他遇到柳清扬的过程：
——张远见领着手下在旅顺外的关防休息，检查流民的士兵给张远见递上几瓢开水以后就又回去工作了。明军的红旗下，关防士兵刚端出热气腾腾的窝头和面汤，让今天赶到这里的几十个人围在一起吃起来。
几个东江士兵很有经验地瞧着他们，阻止他们吃下太多的食物，其中一个大喊着：“多喝汤，少吃窝头，不然会被撑死，已经有很多人就死在这上面了。”
这些人吃饱以后，其中五个青年男子顾不上抹嘴，交换了一个眼色就一起冲出来，同声大叫：“军爷，我们要投军！”
关防的小头目见惯不惊地笑着鼓励了他们几句，然后告诉他们如果想投军的话，也要先到旅顺，坐船出海到东江控制的后方岛屿才可以。那五个人立刻表示他们的家人会去旅顺，但是他们希望能立刻参军，跟着大军反攻里辽东。
说了一会儿突然有人号啕大哭起来，趴在地上用双手扯住野草，剩下的四个伙伴怎么也拉不起他来。张远见看见那个人一边拼命摇头，把地皮一块块揪了起来，痛哭了几下就开始呕吐，刚才吃下的东西从他口中和鼻腔里喷了出来。正好这个时候有一个关防士兵过来拿水瓢，张远见皱着眉头朝那个在地上打滚的人指了一下：
“这个人是怎么得了。”
“噢，估计又是全家死光，投军不成的。”关防士兵也不回头看，淡淡回答了一声就把水瓢拿走了。
张远见歪着脑袋看了片刻，忍不住走了过去，两个亲兵立刻站起来跟在他身后，把手放在刀柄上警惕地扫视着流民们的脸色和目光。几个正在劝解的关防士兵也立刻为张远见让开了一条路，周围那四个人的劝解声音也小了下去，发觉异样的地上青年看到走过来的军靴后，四肢找地爬行了几步，抱住靴子上方的小腿，一边抬起头一边大喊：“大人——”
男子看到张远见的娃娃脸的时候，愣愣地没有喊出后面的话。两个亲兵当即上前把他拉开，其中一个看到他被拖开后目光还无礼地直视长官的面容时，踢了他一脚喝道：“你这厮注意了，这是我们的把总——张把总、骑兵队长。”
被踢了一脚的人眼光立刻灵活了起来，抖了一下胳膊摆脱了亲兵，翻身把头埋到了土里：“大人，小人柳清扬，今年二十五了，一身的好力气，愿意为大人效死，请大人收留我。”——
“在大明朝欲投军而不可得，这真是一个疯狂的时代啊。”黄石感叹起来，旅顺东江军装备还是相当不错的，但是也没有铁铠，现在全镇物资匮乏到了极点，就是旅顺督司张盘也无力自行招募军队。流民大多都只能后送东江各岛屿，编入军户种地、捕鱼、打造兵器。因为识字和籍贯的原因，张远见为柳清扬开了后门：让他乘坐粮船来皮岛，还写了推荐信。
在张盘写给东江大营的信中，黄石看到的都是抱怨，每月几千人涌入旅顺使得东江军不堪重负，海运人员的能力是极大不足。加上后金的巨大威胁，排队登船的时候民众争先恐后地抢夺位置。港口的东江军士兵虽然奋力维持着纪律，拥挤在码头的难民总被后面的人推落入海，每天都有数十人被淹死。
所有的部队长官都要求东江本部提供更多的粮食，但是黄石，物资匮乏，流民忍饥挨饿，船只严重缺乏，大批早应疏散向后方的辽人滞留在港口。“金州，只要金州还在后金手中，我们就只能依赖海路。”黄石对此也无能为力，金州切断了所有陆地交通的可能，而且增加了辽海运输的风险，每次还要为船队配备大量的士兵警戒。
……
十天之后柳清扬再次求见黄石。
“你想清楚了？”
“是，大人。”
听到这不再含有激动和愤怒的回答，黄石知道不必再担心他热血过后的失落了，因为激情已经从他心中退去了：“本将委任柳清扬为东江镇掌号千总官，其人加入军籍，不日将发送兵部报备。柳千总以后在本将面前自称卑职即可。”
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