长生岛一行人走在从天津去北京的路上，黄石看到。除了大明自己的商人以外，还有很多胡商，他们押送着各种货物往来于京津之间，其中还包括成队的黑奴。万历放开海禁后，很多明朝官员——尤其是京官，都觉得买几个黑人看家护院很神气。所以对西洋商人来说。黑奴和钟表都是很受欢迎的商品。
因为开放海禁，万历被文臣攻击得个体无完肤。但这个天子有自己的一定之规，他一看内阁通不过，就派太监去收税。那些收海税的太监汇报说大明海商的船越造越大，要两船装的货物，现在一船就能运走了。小气的万历天子就认为自己吃亏了，结果就提升每船的税银……商人就造更大的船……万历就收更高的税……到了黄石这个时代。大明的每艘海船的关税已经涨到八十两。
黄石记得，西班牙人在万历年前后曾经对中国有着完全不同的评价。开始的时候说中国海贸能力低下，她的水手少到不足以保卫自己。但在万历开海的十年后，西班牙马尼拉总督就写信给西班牙国王。声称中国的海船变得又大又多：“如果中国皇帝愿意，他的船多得可以架起一条从泉州到马六甲的舟桥。”
进入北京城。黄石不时总能看见各种各样的局、店，这些店中除了贩卖读人需要的各种儒家经典以外，还有无数种的小说、佛经、道教经，以及翻译成中文的泰西著作和各种宣传小册子。
大明每年农税二百万两白银，因为小冰河时期的影响，万历天子每年都要免除大量的农税并赈灾，他先是下令赈灾款从内库出，然后就是战争特别费从内库出，接着是修河治水钱也要内库出，还有军屯歉收也要内库补助等。
为了应付各种开支，万历就挖空心思的挣钱。他除去收了近三百万两海税银和上千令开放局给内库挣银子，只要能卖出去的一律刊印，或者只要肯交钱就给你印。
所以这个时代也是中国封建王朝时期籍刊印得最多的时代，黄石记得，闻香教教主徐鸿儒的经都是皇家局刊印的，闻香教的作乱宣传单也是皇家局印的——就因为徐鸿儒付钱了……
北京的路人穿的衣服也是五颜六色，这一切也是为了税收上的考虑。曾经有言官痛心疾首的谈到大明的百姓穿的比官员还漂亮，更有人开始穿明黄色的衣料了。文臣要皇帝整肃朝纲，不许百姓僭越，一开始万历也曾犹豫过，但收绢税和花布税的太监问他：“如果不许小民穿绫罗绸缎，那万岁爷找谁收税去呢？”
最后就是万历天子再次倒在了银弹攻势下，顶住了文官的齐声痛骂，把大明祖制给修改了，废除了所有关于车马、衣服和轿子的限制。
“黄将军，前面就是皇城了，请止步，”请来的北京向导打断了黄石的思绪，他指了指远处的紫禁城：“黄将军可以再稍微靠近看看，但不要太近了，看完我们就去驿馆住下，等待圣旨召见。”
黄石向前又稍微走了一段距离，现在他的位置大约是在前世毛主席纪念堂那里，紫禁城的南门已经遥遥可见。黄石极力张目看去，但因为离得不清城楼上面的匾额，更不要说写在上面的字。
那个向导见黄石看得用心，忍不住凑近了问道：“黄将军在看什么呢？”
“城门上面是不是有个匾额，”黄石飞快的遥指了一下紫禁城南门，发觉自己的声音都因为激动而变得哆嗦起来：“匾额上是不是写着大明门啊？”
向导含笑点头：“黄将军说得不错，将军以前可曾来过京师？”
“没有。”黄石头也不回的否认了。他看到天津港外遮天蔽日的海船船队；看到天津城内和来北京一路上的各国商人；看见北京一片片的店和局；也看到花团锦簇的北京居民。虽然黄石看不到南门的匾额，但一想到上面的“大明门”三个字，想到中国已经放开海禁、路禁、禁和服饰等级制度，黄石就感到自己以往做的事情都是有意义的。
“大明门啊，大明门。”黄石觉得自己的眼眶都开始湿润了，过去多年的辛苦在这一刻好像已经得到了回报，他喃喃对自己轻声说道：“明天，最迟不超过后天。我就会被召见？我一定要好好看看那牌匾，那正象征我舍命保卫的华夏文明，是我祖先的荣耀和后代的福祉。”
天启五年九月十日，山海关，大明辽东都司府了一大张的图，屏推了众人以后。马总兵亲自给孙承宗讲解起河东的局面来。
和黄石原本的历史一样。马世龙最终还是把目标选定在了耀州——这个连接辽中平原到复、盖丘陵的区的关键枢纽上：“孙大人，近日有不少汉军从耀州、海州一带逃来辽西。经过仔细盘问。耀州只有一些旗丁和建奴的家眷，而且耀州现在的堡垒是一个驿站扩充起来的，城墙低矮，达人梯就可以攀越。”
桌子的的图上还插着些五颜六色的小旗，这些是用来表示附近的后金军分布情况的标示物，可以让人对军事形势一目了然。马世龙指着盖州的位置说道：“根据复州之战的情报，盖州一带本有分属建奴六个旗的七、八十个牛录。这两个月来，我军已经发现其中五个旗的建奴已经返回辽中。林丹汗也给兵部去信，说他那里建奴压力很大。所以末将认为建奴主力已经回到辽北去了。”
“剩下的，”马世龙把手在的图上方虚抓了一把。紧接着就握紧拳头砸在盖州的区：“只有建奴正蓝旗的二十一个牛录在盘踞在这里，这正蓝旗今年已经连续被东江军打垮了两次，据细作报告，正蓝旗的旗主莽古尔泰也受了伤。孙大人，末将的计划就是先以然后再以雷霆万钧的力量南下，全歼建奴正蓝旗，活捉莽古尔泰！”
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