虽然对这种勾结叛军的大商家最为厌恶，不过许平也知道这是眼下的大势所趋，不但军中人人有数，就是庙堂上的大臣也对此心知肚明。如果北虏不能向晋商购买物资，那他们历次入寇劫掠大量金银细软又有什么用呢？而如果没有人暗中向北虏出售大量的硝石火药以及铁器，那他们用来对抗明军的大炮、盔甲和刀剑又是从何而来呢？只是若无晋商和这些商队，明军自己的物资也无法维持，富商有大批子弟读书做官，朝中阁老李建泰更是晋商豪门……许平不禁想到，黄石极力主张军队要建立自己完善的后勤制度，摆脱对商队的依赖，或许这正是黄石的初衷所在吧。
无论如何，面前的这个人都是许平的救命恩人，因此他对这个人许下的诺言也并非权宜之计，许平更不打算在脱险后恩将仇报去出卖他。虽有朝廷大义重于泰山一说，但许平已经暗暗打定主意，日后自己会设法去劝说此人不要再和叛军做交易，这样于公于私都对得起良心，当然这些要等自己脱险以后再说。
“还有一事……”钟龟年吞吞吐吐地说道：“许将军，这村里的人都是愚民愚妇，多受贼人的蛊惑……”
“钟兄有话请讲。”
“嗯，是这样的，小人说将军是我的一个属下，这个受伤么……”钟龟年一边察看着许平的脸色，一边小心翼翼地说道：“小人告诉这村子里的人，说商队被乱兵洗劫，将军是为了保护小人才负重伤的，也就是说……”
“也就是说我是为官兵所伤，我知道了。”放在以前，说不定许平还会有些生气，不过从这次出兵山东后的见闻来看，钟龟年的说辞不但不是对官兵的污蔑，反倒是最能取信于人的理由。许平不以为忤的点点头，下床站起冲着钟龟年抱拳道：“少东家，张平有礼了。”
许平仔细打量自己所处的房子，发现这屋子不像一般农家那般简陋，走出这间房后竟然还有一个前堂，摆着八仙桌和几把木头椅子，桌上还放着几本书籍。家里年轻主妇的衣服干净整齐，而且颇为持礼，许平道谢时她敛身回礼，然后就躲回后堂去了。
满心狐疑的许平尚来不及向钟龟年打探，就见一人大步跨入前堂。来者是个二十五岁上下的年轻人，打扮不似钟龟年手下的镖师，倒像个读书人。那个年轻人进门后没有对钟龟年或是许平打招呼，而是径直走到一个条案前，抽取出三支香点燃，插进香炉里，恭敬地向案上的牌位拜了三拜，朗声道：“父亲大人，母亲大人，孩儿回来了。”
年轻人给父母上香时，许平和钟龟年都默然不语。本已退入后堂的主妇此时已经出来，她安静地等年轻人祷拜完毕后，赶快跑过去，替他取下背上的包袱：“相公，一路可好？”
“有劳娘子挂念，都好。”年轻的主人把包袱连同外衣都一并交给妻子。他看见妻子接过东西后没有立刻离去，仍旧充满期待地望着自己，就摇摇头叹道：“都不在了。”
女人脸上神色一黯，抱着衣服低着头快步跑回房里。主人向许平看过来：“张爷，身子可大好了？”
许平自然是连番称谢，主人摆手表示不必客气。接着他又看向钟龟年：“钟爷，您这可是要去了？”
“是啊，我这张兄弟身子看来是好了。”钟龟年回答道：“只是今夜还要劳烦先生，真是叨扰了。”钟龟年和许平都怕夜长梦多，刚才两人已经决定明日就启程离开。商队中有马车，所以许平可以坐车，不会受太多苦。
“好说，好说。”年轻人落落大方地一挥手，唤出妻子让她去准备两个菜，清淡些不要有什么油腻，再给许平多烧些开水，自己则坐下与许平和钟龟年叙话，年轻人谈吐颇为得体，但听起来对山东以外的事情没有什么了解。片刻后，主妇捧上三个茶碗。虽然茶叶不是品质很好，但在战乱的乡下无疑属于稀罕的东西。
言谈之间，许平得知这家主人是书香门第，本村是他的祖籍所在。他的父亲考取秀才后在县里开个私塾教书，不过他父亲也就止步于此，一生多次去省里考试都没能中举人。
祖父留下的田地，因为父亲是个秀才而得以免税，他在县里教书的收入尚可，一辈子简朴积攒，但有所余就拿去买田，是个很典刑的明朝读书人。这些年来，田地一向是交给乡亲们打理。主人的父亲更是个忠厚老实的人，信奉“留财不如留德”，既然衣食不愁，那么每岁除了留下口粮之外，地里其余的收获就当作谢礼留给那些乡亲。几年前父亲过世后，这个年轻人奉着老母回乡耕读，躲避兵灾。田地的收入足以应付家用，本人平素就教村里的孩子认字，村里的人对他很是敬重。
看起来主人已经从钟龟年那里听说过杜撰的故事，他口气淡淡地对许平说道：“如今的官兵狠过土匪，不但要财更是要命，张爷这番算得上是大难不死。以后更要多加小心，山东已经没地方可以说理了。”
许平最关心的就是山东目前的战局，他不顾钟龟年的屡次打岔，反复询问外面的情况，主人看起来知道的也不是很多，他告诉许平：“黄侯的东森营，长官接到撤退命令后，带着亲兵立队刻走了，没有通知其他行营，千总和把总听说后也纷纷扔下士兵逃走，听说这个东森营就有千多人被季大王抓住了。”
许平有些奇怪，主人知道新军是镇东侯的部下不奇怪，但他竟然还知道具体的营名。
“是啊。”主人完全没察觉到许平的怀疑，不假思索地说道：“上次在直隶，不就是这个营被季大王打垮了吗？当时我还一阵难过，觉得他们是黄侯的兵啊，其他的官兵也就算了，真不愿意听说黄侯的兵吃败仗啊。现在，呵呵。”
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