王莽直奔皇宫的时候，正是下午时分，虽然早已经过了早朝的时间，汉成帝刘骜却还是被王太后勒令学习如何批阅奏章，拉着一张长脸要多苦就有多苦，听说王莽来了，立即蹦起来，不顾那位老师傅的反对跑了出来，大笑道：“莽表弟，好久没见，你现在都在干什么呢，怎么不进来看我，哦，是看朕。”
“陛下，我这次是来大义灭亲的！”王莽见过礼后，语出惊人。
刘骜一愣：“灭谁？”
“五侯！”
“这个，那个，不好办啊！”刘骜叹气，王氏诸侯及其子弟的横行胡为，身为天子的汉成帝刘骜并不是没有耳闻，甚至可以说，有些情况他是亲眼目睹，有着第一手材料的。
就说王氏诸侯大造新府邸的事情，至少刘骜就掌握两件。一是成都侯王商居然拆毁城墙，引护城河的活水进他们家的荒唐事。二是曲阳侯王根仿造白虎殿的事，这两件严重犯规的事情都被刘骜抓住过，也都曾引起过他的愤怒，只是五侯都是他的舅舅，头上又有王太后护着，不好办啊！
王莽在来之前就想过这个问题，当下就讲了一个汉文帝时诛杀将军薄昭的故事。
原来，这薄昭是文帝生母薄姬的兄弟，也就是文帝唯一的嫡亲娘舅。汉文帝刘恒，因为只是偏妃所生，在刘邦的七八个儿子中根本排不上号，本来是没有什么希望当皇帝的，只是由于刘邦平息了代国陈豨的叛乱之后，急需一位刘氏宗亲去镇守代国，刘恒才被封为代王，在山西做了诸侯王。
汉高祖刘邦死后，吕后专权，诸吕乱朝，眼看着刘氏江山就要改变颜色。
当时的太尉周勃，凭着一腔热血，要为刘家尽忠，他趁着吕后归天的大好时机，到北军去进行策反活动，打算借用北军的力量，诛灭诸吕。虽说身为太尉，但要指挥军队造反却也不那么容易，北军的警卫硬是不让他跨进辕门一步。
幸亏当时掌管符节的襄平侯纪通，让周勃高举着符节冒充奉了天子之命，这才混进了北军营门。
周勃登高一呼：“忠于刘氏的，光左膀子！追随吕氏的，光有膀子！”
全军上下，全都光了左膀子，表示愿意为刘氏效命，
几千几万条光溜溜的左膀子，终于把吕后的几个兄弟送上了断头台，也把正在山西的大山里吃着山药蛋的代王刘恒推到了这场政治旋涡的中心，请他赴京即皇帝位。
代王刘恒对这块天上掉下来的特大号馅饼感到难以取舍，吃，怕烫着，噎着。不吃，又怪可惜的。
谨慎的臣子劝他别吃：“天底下那有这么便宜的美事！朝里陈平、周勃那帮人，都是高祖时的大将，兵法娴熟、老奸巨滑，说是迎接殿下去即皇帝位，其实根本不是那么回事！以他们的本事，哪是甘于久居人下的主儿？现在他们喋血京师、诛灭诸吕，正在势头上，臣等以为他们很有可能以此为借口，想对殿下不利，殿下虽然庶生，到底也是高祖的骨血，有殿下健在，谁想另搞一套就不那么硬气！可万一您这一去，被他们害了，大汉不就彻底完蛋？所以，您最好推说有病……”
“不然，不然！”
也有胆大的臣子认为不吃白不吃：“你们说的全都不对！当年秦亡其政，群雄并起，自以为能够得天下者，何上万计？可最终登极坐殿的，还不是刘氏？这是一，高祖封子弟为王，封国犬牙交错，坚如盘石，天下谁敢与之争锋？这是二。
大汉立国以来，废除了秦朝的繁琐政令苛刻律条，使国家的政治清明、制度简约，又普施恩惠于万民，大大地安定了民心，国家根本难以动摇，这是三。
正因为有了这三条，虽然吕太后以严命强立清吕为王，擅权专制，却被太尉以区区一柄节杖就调动了北军的千军万马，将士们都左袒效忠刘氏，终于灭了诸吕。
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