王莽追问：“子骏知其然，可知其所以然？”
刘歆略一思索，艰难的说出四个字来：“官逼民反！”
王莽听到这四个字，不禁为之击节：“英雄所见略同，正是这话，别的不说，光是贪、奢二字，就不知害了多少人？为官贪奢，则1民必饱受盘剥茶毒，岂有不反之理！放眼朝中，下自佐史，上至丞相，大小官员，不下十余万人，可能够不贪不奢的，又有几人？整个儿烂掉了！前两年皇上曾下过一次诏，专门讲到这个问题，子骏博学强记，一定还记得上诏的内容？”
刘歆何止记得内容？随着学问的见长，隐隐有大宗师的气度，真是能过目不忘，倒背如流：
“皇上是在永始四年六月下的这道诏。诏中说：‘圣明的君王用礼制来使尊卑有序，乘什么样的车辆、着什么样的衣服都有一定之规，以此来表彰对国家有贡献的人。这种礼制定下来之后，任何人都不能随便违反，哪怕你家财万贯，不够那个级别就别想享受那个级别的礼遇。这种等级森严的制度曾经盛行，老百姓也因此而崇尚义、蔑视利。
可是当前的世俗，全不把礼制当回事，奢侈僭越到了极点，简直没有个够！特别是那些公卿列侯、亲属近臣，本该以身作则，为民表率，可朕没听说有谁修身遵礼、同心忧国的。他们当中有不少人，一味地追求享受，穷奢极欲，到了无以复加的地步！建造豪华住宅，开辟精美园林，畜养大量奴婢，穿着绮丽服装。他们设钟鼓，备女乐，婚丧嫁娶规格搞得很高，全然不按制度办事。所谓上行下效，他们的行为如此，又怎么能奢望下面俭节？诗经里不是说了吗，赫赫师尹，民具尔瞻。那就是说，老百姓都在看着你们这些当官儿的呢！”
王莽重复了一句：“说得好，‘赫赫师尹，民具尔瞻’，当官的一烂，这国家还有办法治理吗？”
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