刘秀道：“实不相瞒，刘伯升正是某之长兄。”又介绍刘良道：“此乃某之叔父，因朝廷罢免诸刘，此番以萧令致仕返乡。”
贼首慌忙下马，向刘良拜倒，连连请罪。
刘良连忙扶起，道：“这怎么敢当。还没请教英雄尊姓大名。”
贼首愧疚无比：“我等迫于生计，这才干了劫道的营生。岂可再报姓名，以辱父母。”
刘良道：“听英雄方才所言，想来和伯升相交已久。”
贼首窘迫起来，尴尬笑道：“真人面前，不敢假话。我和刘伯升实不相识。只为他广交豪杰，威名远扬，是以无论识与不识，都习惯称呼他为我的朋友刘伯升，以显亲热之意。”又指了指刘秀道：“这位小兄弟遇事镇定，气度非凡，不愧为刘伯升之弟，日后必定也是英雄。”说完，又命手下将财物复归原位。
刘良象征性地客套了两句，道：“无碍，无碍，尽管拿去。”
贼首自然不肯，又道：“前方也不太平，请许我等护送。”于是护送刘良一家，直至进入南阳境内，这才告别回返。一路之上，贼首终不愿透露自己姓名。
经此一番死里逃生，刘良不免暗呼幸运，虽然对刘秀方才的表现印象深刻，可还是忍不住又教训起刘秀，道：“你这是初生牛犊不怕虎，一味逞勇，不知利害。今日只是侥幸，日后还是别惹事为宜。”
刘秀含糊应了一声，并不反驳。此时此刻，他的心情可谓是又喜又狂。喜的是，数年不见，兄长刘縯居然已经折服群雄，威震一方，让他倍感骄傲。狂的是，他不断自问：难道我真的可以所向披靡，天下无敌？
刘良说他是初生牛犊不怕虎，这才有胆和贼首叫板，刘秀心里清楚，事实并非如此。当深陷贼人包围之时，他就是有一种莫名的信心，认为自己不可能如此轻易地死掉。他心里的那个秘密告诉他，别说是面对数十名贼人，即便是面对数万名贼人，他也照样可以逢凶化吉，安然无恙。
刘秀再次踏上了故乡的土地，见到了久违的家人。说起来，南阳郡蔡阳县舂陵乡虽然是刘秀的故乡，但刘秀对这里的了解却并不多。他出生在济阳，后来因为父亲的职务调动，跟着再迁移到了南顿，父亲死后，又跟随叔父刘良到了萧县。在他十六年的生命里，真正在故乡度过的时间前后不到一年，对于故乡，他是情感上的亲切、事实上的陌生。
刘秀回家没几天，便已经敏感地觉察到，自己家的经济状况并不乐观。
俗话说，皇帝也有几门穷亲戚。刘秀一家，应该可以算得上是这些穷亲戚中的一门了。从刘秀的太爷开始，便已经失去爵位，主要收入只能来自做官的俸禄。从太爷郁林太守刘外，到祖父巨鹿都尉刘回，再到父亲南顿令刘钦，官越来越小，俸禄自然也是越来越少。
父亲刘钦之死，对刘秀一家的财政状况可谓是一次致命打击。首先是失去了每年固定的千石左右的俸禄收入，而更重要的是，刘钦的葬礼，几乎将他全家多年的积蓄尽数搭了进去。
汉朝时期，流行厚葬，又有攀比之风，恶性攀比之下，最终导致“虚地上以实地下”，黎民相慕效，至于发屋卖业。竭家尽业，甘心而不恨。
直到王莽新朝建立之后，着力打击之下，这股歪风邪气才有所收敛。
但刘钦的葬礼是在五年前，使得刘秀一家元气大伤。到了刘秀这一代，无人仕宦，收入只能来自老家的田地。
只要量入为出，日子总归是过得下去的。毕竟，比他们家境更差的多了去了。然而，偏偏当家人刘縯又是一个花钱如流水的主，日子自然是一天一天地窘迫下来。
早在刘秀回故乡之前，刘伯升就以“我的朋友”名闻遐迩，威震南阳及周围郡县，其中大半还都是靠钱砸出来的。
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