然而何去何从，众首领意见不一，谁也不肯服谁，最后干脆决定散伙，一分为二，各谋出路。王常、成丹等率部西入南郡，改号“下江兵”。王匡、王凤、马武及策反过来的心腹朱鲔、张卬等北入南阳，改号“新市兵”，皆自称将军。在南阳平林，又有陈牧、廖湛聚众千余人，号“平林兵”，跟风响应。
南阳多年不见刀兵，一夜之间便突然冒出两支军队——新市兵和平林兵，那些一直持观望态度的豪门大族，预感到南阳必将步他郡后尘，陷入乱局当中，于是蠢蠢欲动，筹划着如何乱中获利！
这一年是王莽地皇三年。
这一年，英雄亮出了他的长剑，美人泄露了她的容颜。
这一年，善恶模糊了它的界限，道德冲破了它的底线。
这一年，无尽的战火，焚毁了城池和村庄。持续的饥荒，将千万白骨抛于路上。
这一年，神州激荡，穹苍崩坏。所见之人，无非强者弱者和死者，所经之处，皆是战场屠场或坟场。
这一年夜不闭户，闭户又有何益？这一年路不拾遗，只因空空路衢。
这一年，江山依然如画，而生者但求速死。人间反胜地狱，而死者不欲复生。
这一年，在孤苦无依者的口中，老天的名字被一再提起，而老天也只能悲泣。
这一年，饥荒战火也终于蔓延到了南阳，形势很快便严峻起来，地主家也没余粮。寄食于刘縯门下的宾客们，在也按耐不住心中的豪情，要举旗谋反了！
这回邓晨和刘秀都认为时机已经成熟，没有人在跳出来劝劝阻刘縯。意气风发的刘縯立时又遍洒英雄帖，广邀南阳各地豪杰。
由于刘縯的巨大声望，豪杰们召之即来，达数千人至多。刘縯置酒高会，席间举杯，慷慨言道：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起，此乃天亡王莽之时，复高祖之业，定万世之秋也！”
豪杰酒后，胆气大壮，齐声应诺，于是约定即时举兵。刘縯大喝一声，命人抬出无数精良至极的兵器盔甲，分发出去，立时就组建了一队五千人的全副武装的军队，不出三天，便控制南阳全境。既得南阳，则窥视天下。
刘秀兄弟起兵之后，他们的目光不仅仅局限于南阳，东方青徐二州的战事，同样吸引着他们的注意，赤眉军只要存在一天，就能替他们分担一部分压力，要是灭了，新朝的所有兵力都会用来打击他们，压力大增。