王匡冷笑着反问道：“我军六部又两部折损过半，而甄阜、梁丘赐则又增兵五万，共有精兵十万。本就不敌，加以我消彼涨，敢问你何以抵挡？”
刘縯沉吟良久，这才皱着眉头说道：“无论如何，请诸君容我数日，看看能否搬来救兵。如果搬不来救兵，听凭诸君自便，刘某绝不敢强留。”
王凤，王匡和诸首领一番商议，拍案道：“好，我便给你们三天时间。三天一过，倘无救兵，那便大家两不相干、各奔前程。”
半年前，绿林军首领们以为出路问题，一分为二：王匡、王凤、马武等人所领部众，北走南阳，号为“新市兵”，此时已被刘縯招入帐下。王常、成丹、张卬等人所领部众，则西入南郡，号为“下江兵”。
和新市兵相比，下江兵命苦了许多，因为他们遭遇到的对手，乃是新朝最厉害的高手没有之一——严尤。
严尤时任荆州太守，在乱贼初起之时，就上奏请求在数百人的绣衣使者的基础上建‘绣衣军’，招兵募士，现招募边训练边现用，很快便纠结起一支强悍的部队，在南郡杀得下江兵丢盔弃甲，溃不成军。
王常、成丹等人率残部仓惶逃入南阳，一路收拾散卒，抢夺掳掠，元气稍有恢复。当刘縯败退回棘阳时，王常等人正屯兵于宜秋，部众五千余人，距离刘縯不足百里。
王常等人，正是刘縯所要找的救兵。然而，关于向下江兵求援，刘秀和刘稷却颇为顾虑。他们已经吃够了流民武装的苦头，这些人，既不能共患难，又不能共富贵，成事不足，添乱有余。本来，光新市兵和平林兵就够他们受的，倘若再请来下江兵，刘氏在联军中的实力将越发削弱，弄不好，反倒让这些流民武装后来居上，喧宾夺主。到了那时，一场辛苦，知为谁忙？
刘縯和邓晨却不怎么担心，只要熬过眼前这个难光，龙宫的人马物资援军一到，杀了这些流民武装如杀狗尔！
于世，刘縯答刘秀道：“我等起兵，志向有二，一为诛灭王莽，二为兴复汉室。如今情势危急，不招下江兵，则无以快速攻克南阳，继而宛城，等到长安百万大军一旦下定决心攻打过来，我们没有一个稳固的后方，必将死无葬身之地！”
刘秀想想也是，新朝已发出征召令，从长安，关中的各个郡县招募百万大军，有传闻已经初步整顿完毕，由立国将军张敬做统帅，可怕无比的巨毋霸为先锋将军，传说中还聚集了一只猛兽部队，能人异士无数，真是非同小可。
如果率先攻击北方的赤眉军的话，他们则能缓一口气，一旦新朝百万大军浩浩荡荡的朝南方开来的话……
刘秀几乎不敢想象那个画面了，默认了刘縯的选择。
刘縯留下刘稷与邓晨守营，自己则和刘秀、李通前往宜秋城，与下江兵联络。三骑来到宜秋城下，只见城门紧闭，城墙上弓箭手大叫：“来者何人？”