小吏和曹朋有一句，没一句的交谈起来。
“既然识得字，为何在这驿馆中，屈身为吏呢？”
“这个……”小吏看了曹朋一眼，露出黯然之色，轻声道：“我家祖世农夫，到了我这一辈，偏好读书。加上我兄弟姊妹也多，所以也没有那么多田地分配。去年吴侯攻占了会稽，在本地征发徭役。我乡里大户不愿应征，可是又不敢不来。于是就在乡邻中招募人手，来顶替徭役。反正我在家也没什么事情，所以便去报名……嘿嘿，为此那大户还送我两卷书呢。”
小吏言语中，透着轻松。
好像代替别人徭役，两卷书便足矣，一副满足的表情。
“是什么书？”
“嗯……一卷《乾象历》，还有一卷《九章算术》。”
乾象历？
曹朋没有听说过。
但九章算术之名，他倒是知道。
“如此说来，你精通算学？”
小吏挠挠头，笑了，“那说得上精通，只是略知而已。”
在小吏的帮助下，曹朋很快便收整完毕，与那小吏一起合力，把木箱摆放在了屋子的角落。
“我叫曹……哦，荀朋，还未请教。”
曹朋一秃噜嘴，差点说漏了。
幸好他反应的快，所以把话又纠正过来。
小吏则笑了笑，“在下阚泽，是会稽山阴人。
这段时间，我负责招呼休若先生，如果有什么事情，你就告诉我。我会尽量帮你解决问题。”
“如此，就麻烦你……”
曹朋说到一半，突然闭上了嘴巴。
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