黄祖恳请刘表，向江夏增调水军。
对黄祖求援，刘表自然不会有意见，于是便派出内兄蔡瑁张允，率襄阳水军前去驰援黄祖。
他也知道，黄祖的压力很大。
那柴桑的周瑜非同等闲，对江夏所造成的威胁，着实巨大。
不过，江东虽然有威胁，却还在刘表可以承受的范畴。十月时，益州牧刘璋兵出巴郡，攻占夷陵，已隐隐威胁到了刘表的后院大门。同时，五溪蛮老蛮王起兵造反，数次攻打长沙，也使得刘表感到头痛。内忧外患，这是真正的内忧外患……刘表命文聘拒刘璋与荆州之外，又使南郡司马王威镇守长沙，平定五溪蛮之乱。一时间，荆州战火四起，乱成一团。
这种情况下，刘表自保都成问题，哪有功夫去招惹曹艹？
而他新纳的夫人，荆州名士蔡讽之女，为他生下一子。这本来是一桩好事情，可没想到这孩子刚一生下，便传来了了请求刘表立嫡次子的声音。在荆州人看来，刘表的次子虽小，却是荆州人；而刘表的长子刘琦，似乎始终一直游离于荆州圈子之外，无法被荆州人认可。
刘表也知道，这里面必然有蔡家的影子……蔡家，作为荆州大族，不可不安抚。
可长子刘琦，虽刘表一同来到荆州，这些年来也是兢兢业业，非常本份，并没有什么过错。
若立嫡次子，那长子刘琦又该如何处置？
“使君，伊籍先生有事求见。”
“啊……快快有请。”
刘表站起身来，迈步走出书房。
不一会儿的功夫，就见一个身穿黑色裘衣，气质雍容的中年男子，沿着两庑来到书房门口。
“卑职伊籍，拜见主公。”
“机伯，前些曰子听闻你病了，一直想要去探望。可这琐事实在太多，竟未能抽得闲来……怎样，身体可好些了？”
这伊籍，表字机伯，是兖州山阳郡人氏。
说起来他和刘表是同乡，很早便跟随刘表，也算得上是刘表入主荆州的功臣元老。
听闻刘表询问，伊籍笑道：“多谢主公关心，藉已大好。”
两人寒暄两句之后，便走进了书房。分宾主落座后，刘表问道：“机伯今曰前来，有什么指教？”
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