但不代表他愚蠢，相反很聪明……贪财的习惯，随着他和曹朋的合作，而今曰进斗金，那些小钱根本算不得什么。
他很快便明白了曹朋的意思，虽然心有不甘，但最终还是点头答应……见曹洪不再瞎搞了，曹朋总算是放下心来。
司隶校尉的事务，一并交给了庞统和石韬两人负责，而他则把所有的精力，投注于汉中。或者说，是他和张鲁之间的交流。张鲁虽然归附，但还没有决定，要马上离开汉中。特别是张卫在阳平关，和杨昂依旧阻挡着曹军的步伐。好在，法正在占领了南郑之后，就立刻使典满设伏。
沔阳太守阎圃得到消息，回军救援。
不想于中途，遭遇曹军伏击，一万汉中军溃败而逃。
典满更身先士卒，率部杀入中军，生擒阎圃。而沔阳守军得知消息，旋即开城献降。
张鲁，在南郑发出命令，让大家放弃抵抗。
各县纷纷响应，唯有张卫杨昂顽固抵抗。但大势已去，随着曹军不断进驻武都郡，近六万兵马，虎视眈眈。郝昭、张郃、许仪皆善战猛将，更兼之夏侯兰，身经百战。可以说，西北悍将尽集中于武都郡，而曹朋坐镇长安，随时可能出手。张卫杨昂所承受的压力，着实巨大……更不要说，张鲁已经投降了，他二人若继续顽抗，其下场必然凄惨。
也就是说，阳平关告破，不过早晚！
曹朋从法正的书信里，得知了自己莫名其妙的成了五斗米教的护法。
张鲁非常热情，和他以书信方式，讨论五斗米教的发展趋势。
在经过反复思考之后，曹朋决意，和张鲁探讨一下这宗教上的问题。
结合后世佛教，以及天主教、基督教的教义，在糅合他一知半解的道教内容，与张鲁进行了全方位的探讨。
“……今浮屠兴起，教义蛊惑，行遍大江南北。
而五斗米教，拘泥西川，实非善事。鲁公教义，源于黄老之术，为我中原之根本教义。奈何声名不显，难以服众。若不加以整治，早晚必被浮屠取而代之。
浮屠之教义，重来生，而轻今世。
为缥缈之来世，而罔顾现实之根本，是我中原之大患。其宣扬行善，本意虽好，却终不合我中土之态势。天竺，蛮夷之国，愚蠢而无知……鲁公当登高而呼，引黄老高士，兴我根本。
则其一，五斗米之称谓，甚俗，不足以登大雅之堂。余闻黄老根本，于道德之文。何不以‘道’而代之？我行大道，可为天下人所共知！”
曹朋认为，五斗米教这个名字太俗气，局限姓太大，也不足以体现出本来教义。故而，这五斗米教，无法与浮屠教，也就是后世的佛教相比。
取‘道教’之名，令天下人尊崇大道，才是最响亮的名称。
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