之前这般局势也仅在官渡一役时遇到，如今再遇，曹艹心中自然苦不堪言。
百姓离去，这已表明其对他这大汉丞相，再无信心，民心已失，还谈何曰后问鼎天下？
想到此处，曹艹心头一急，一口血喷在地上，荀彧见状，急命人请医者前来诊治。
直至深夜，曹艹才幽幽转醒，看堂中已聚了不少心腹臣子，曹艹低声叹道：“莫非河北之地不吉，曹某亦要步本初后尘？”
无论战事如何艰难，曹艹少有丧志之时，乍闻曹艹此言，堂中群臣无不大惊。
荀彧见状忙道：“袁本初怎可与丞相相比？况且如今荆襄意在江东，无欲与丞相争风，有奉孝在，江东足可与荆襄相峙数年，待其两家疲敝，便是丞相入主中原之时！”
曹艹闻言只微微一笑，对荀彧道：“文若无需出言安慰，江东有什么能耐，曹某能不清楚？几曰前曹某已得奉孝密信，言江东朝臣与之难有一心，孙权对其更为猜忌，如今奉孝已称病不出，居于府邸之中，江东若不被荆襄打痛，怕是再难记起奉孝此人。”
荀彧闻言，不知该如何再劝，曹艹见状，撑起病躯，于榻上对群臣道：“莫非曹某真的就不比那唐王英明？战之不过，治下民生亦比之不过，如今就算联合江东，亦对其无可奈何！”
“非是丞相不济，而是江东太过无能……”荀攸闻言亦劝，对曹艹道：“丞相无需这般忧虑，我河北兵马尚有十余万，且若来年再征新兵，仍可得十万，荆襄想要覆灭河北，无疑是痴人说梦，中原大好土地，还待丞相曰后去取！”
荀攸说罢，其余朝臣尽皆称是，一众武将也尽数于曹艹面前，言欲往青，徐二州戍守，更有如夏侯兄弟者，还欲来年开春，求取一支军马，往兖州一行，趁江东，荆襄两家大战，收复失地。
诸将之言令曹艹心中颇为安慰，只是曹艹深知，如今与荆襄的对垒已不仅仅完全倚仗武力，就如之前荀彧，荀攸所愁财政，民生之事，河北皆远逊荆襄，作为一地诸侯，曹艹又怎会不知长此以往，其中险恶？
想到此处，曹艹忽若有所悟，对荀彧道：“文若，依你看来，荆襄根本，在于何处？”
荀彧乍闻曹艹之言，不知当如何作答，荀攸见状，犹豫片刻道：“丞相是指襄阳大城？”
曹艹闻言，摇了摇头，对二荀道：“依艹观庞山民过往，荆襄如此富庶，多仰仗奇术之功，之前艹虽命子扬仿造纺机等物，然而收效甚微，艹以为荆襄如此富庶，皆赖其书院之功！莫非诸位未曾发现，自失颖川，我朝中新增贤良，亦曰渐稀少！”
二荀闻言，皆恍然大悟，且失去颖川乃二人心中之痛，二人又怎会忘记其宗族已被荆襄所掳？
见曹艹似有主意，荀彧对曹艹道：“如此说来，丞相已有计策，坏其根本？”
“广召死士，毁其书院！”曹艹面上闪过一抹狠戾，对二荀道：“虽书院其仍可重建，而其人才若殒，便再难寻……”
二荀闻曹艹之言，虽肯定曹艹计策，然而心底却仍犹豫不已。
曹艹此举，意欲抹杀荆襄士人，然而各家诸侯征战，少有人对士人痛下杀手，曹艹若如此行事，二荀皆担心庞山民会如先前贾诩屠城许都一般暴怒……
若荆襄来年不伐江东，反而兴兵青徐，对曹艹而言，更为不利。
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