冬曰白昼很短，用过晚饭没多久天就暗了下来。叶昊天跟老人聊了一会早早回去休息。大约两更时分，夜静无声，没有月亮，他飘身来到虎丘。由于功力深厚，已经不用灯火就能看清道路，所以很容易就找到了剑池。他先在四周摆了个小阵，防备有人进来，然后开始放手发掘。没多久，他挖出一排硕大的石棺。打开看时里面并无遗骸，而是摆满了宝剑，数量之多，恐怕真的有传说中的三千把那么多。更难得的是，历尽千年宝剑竟然没有一丝锈斑。
他将宝剑悉数装进乾坤锦囊，转念一想，又放回去一些，心想：“历史遗产不能由我一个人独占，还要给后世留点东西。不然数百年后，世人都以为吴王乃虚妄之辈，就有点冤枉古人了。”然后他把石棺原样埋好，地面也装饰了一下，看起来跟周围差不多，这才撤除了阵法。
略一点数，他发现加上在山上找到的，乾坤锦囊里大概已有一千八百把宝剑。这么多宝剑他要来无用，不如开个剑店卖掉。苏州是天下最富庶的地方之一，剑店就开在这里了。
“铁家铁器”，苏州城最小的铁匠铺，只有一个伙计和一个铸剑师傅。伙计大约十四五岁，脸上透出超过年龄的老练。铸剑师年纪也不大，大约二十四五，脸色黑红，身材结实，看上去相当纯朴。
叶昊天看了看店里出售的刀剑，发现质量相当不错，在苏州已经算上乘的了。大概是因为剑师太年轻，还没有创出招牌来，所以生意不算太好。
伙计一只在旁边小心侍候着：“客官，您看这把剑不错，买一把吧？”
叶昊天笑道：“你叫什么名字，你家主人怎么称呼？”
伙计答道：“小人宝生，我家店主叫铁中堂，虽然刚出师不久，技术却是一流。”说着翘起大拇指。
叶昊天取出两把地下挖出的宝剑递过去，说道：“拿去给师傅瞧瞧，看他能否打造。”
宝生跑进去对剑师说了几句。剑师停下来，把那两把剑拿在手里细看，不一会走了出来，神色凝重地道：“先生，您这是上古珍品，铸剑的工艺已经失传了，小店打造不出。”
叶昊天笑道：“我曾有幸读过一本古书，上面有欧治子铸剑心诀，我写出来，你看看有没有用。”
剑师半信半疑地找来笔墨。叶昊天一挥而就，写完递给剑师。心诀只有两百余字，讲的是炉火的控制，铁精的提炼，还有一些奇怪的配方。
剑师看了一会儿，忽然神色大变，手足颤抖起来，口中叫道：“是的，原来是这样！这下宝剑的柔韧姓强多了！嗯，还有这锋利程度……”
感叹良久，剑师放下宝剑对叶昊天大礼参拜，十分感激地道：“先生赐我稀世古方，等若授业恩师，请受我一拜！”
叶昊天赶紧将他扶起，问道：“为何不开个大的店面？”
剑师道：“出师未久，没有名声，又没有本钱，只好先弄个小店慢慢发展。”
叶昊天道：“我有一批宝剑，质量跟你刚才看到的差不多，我想找你帮我卖掉，卖的银子分你两成。”
铁中堂急忙道：“不，不，那是极品的宝剑，一把就可以卖到十万两银子。两成我可不敢要，有半成就够了。”
“那就一成吧。”叶昊天最后道。
他看小店过于寒酸，取出一万两银票交给铁中堂，道：“换个大的店铺，好好装修一下。过了年我把宝剑运过去，就可以开业了。”
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