叶昊天不说自己还差三重就到仙人界，只是再三表示感谢，然后叙述别后经过，说自己已经拜在青城山，见过几个九阴教的妖人，只是不知道为首者是什么人。
老人静静听着，最后点点头，说道：“当曰我也曾仔细推算过，行凶之人功力之强，势力之大不可估量。你可要小心呢！”
叶昊天取出一颗龟髓丹递过去：“仙师，无以为敬，请收下此丹。”
老人接过来看了看，惊问道：“这是什么？难道……是龟髓丹？”
叶昊天笑着点头。
老人持丹的手禁不住颤抖了几下，口中喃喃道：“你竟有这种宝物！好，我就不客气了！有此神丹，可省我六十年清修，早证大道有望矣！”他心里激动，人在屋子里走来走去，想找点什么东西送给叶昊天。看了半天没能找到满意的东西，于是忽然停下道：“青城符法虽然不俗，我们茅山符箓更有独到之处，这样吧，我把自己百年来的一点体会传给你，也算你我有缘！”
叶昊天心中大喜，再次跪倒：“多谢仙师！”
老人让他坐下听讲，缓缓说道：“茅山派自祖师三茅真君开派，历代以来人才辈出，第一代太师为南岳上真司命高元神照紫虛至道元君魏华存，第二代玄师为至德真君杨羲，第三代真为为至仁真君许穆……第十三代宗师李舍光是唐朝国师……第四十五代宗師刘大彬……”说着说着，老人深深地叹了口气：“近年来，茅山来了一批妖邪之辈，仗法欺人，致使大家误会茅山一派是邪派。名声一落千丈，实在令人痛心疾首。”
叶昊天插言道：“不知是些什么人？”
老人面色严峻，摆了摆手道：“此话等会儿再说，先传道法。”接着传了他茅山于吉百解灵符，可以消灾除邪；茅山太乙火符，可以清除疾患；茅山三茅君真符，可以谋事顺利；最后是茅山华阳生死符，可以沟通冥届。足足讲了两个时辰，老人才停下来。
叶昊天反复记忆，闭目思索，感觉自己对符咒的了解大大增加了，跟以前相比不啻两重天。他十分感激，对老人拜了三拜，道：“我隐约猜到茅山妖人的来历了！下次来时我必将其连根拔起，还茅山一个清白，以谢师傅传法之恩！”
老人点点头：“我也要下山觅地潜修，你若能荡涤茅山，但请烧灵符一张，我即知也。”
叶昊天躬身作别。
回到金陵，离大考还有五天。张成和罗开山还在看书，叶昊天让他们出去玩玩，他们怎么也不肯，说是没心思。
于是叶昊天也把自己关在房间里，仔细揣摩老人传授的各种符法，在脑海里画出一道又一道灵符，感觉极其灵验。尤其是最后的茅山华阳生死符，引起他极大的兴趣，他练了一遍又一遍，感到收获非浅。
※※※
七月初六曰，早晨天气就很热，没有一点风，每个人都热得汗流浃背。
叶昊天三人来到应天府会试考场。
考场大门边站了几个兵丁，正在核对身份，检查有没有携带作弊的物品。他们检查得很细，有时甚至让举子脱下鞋子看看。大门内有几十排长长的房子，被分隔成一个一个的小阁，每个阁子大约五尺见方，只能坐一个人。
三人经过检查后鱼贯而入，各自找到自己的位置，走了进去。
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