“老爷，这是公子的珠子，以及小店赔付的二百两赔礼。”在县官右脚正跪着那金店老板。珠子与银子全都捧于头顶。
这是怎么回事？
宁采臣愈发不解了。
“恭喜宁老爷，高中院试一甲第二名，探花老爷。”
院试，也就是考秀才，一二等称一甲，前三名也称(小)状元、(小)探花、(小)解元。是对考而优者的奖励。
这下就明白了。
一成为秀才便是士大夫统治阶级了，虽然只是最低的统治阶级，也是士大夫。宋虽不禁商贾，但这不等于商贾可以爬到士大夫们的头上。
以前，宁采臣只是个童生，这没什么，但是现在他不仅成为了秀才，更高中探花。
喜报传到县里，却找不到人，一打听。这宁采臣家贫，考完院试便动手回家，不敢多住一晚，以节省开支。
县太爷顺着这线追查下去，才发现这人现在竟在自己的牢中。
夜里，他也不敢进牢房，这天刚放明，他便带齐衙役牢子，齐齐来见宁采臣。
这江南本就文风鼎盛，一个探花受商贾樊污，入了牢狱，别说他这六品知县(上县为六品)，就是府尹也承受不起。所以他这次不仅亲自来了这闹妖魔的牢狱，更是对金店老板的二百两赔礼分文未取。这对钱义来说，可比剜他的肉还要难受。
不过这探花受樊污入狱，一旦闹腾起来，他今后连想剜肉都很可能剜不起，乌纱帽能不能保住，都是问题。
这样商贾骑到士人头上的案例，不出事则无事，一旦出事，没人会保他。
知道了这前因后果，宁采臣立即急匆匆往家赶去。
一夜未归，还不知老母担心成什么样子。
匆匆到了村口。村口的顽童们便大叫大嚷着。“探花老爷回来了，探花老爷回来了！”
进了村子，七大姑八大姨的四方乡邻全都聚上来说话。
宁采臣一边应着，一边脚步不减地往家中而去。乡邻知他中了，没人敢阻他的路，能凑到跟前说话，已是很满足了。
“母亲，母亲！”入了房子，喜报全丢在一边，便直奔其母。“母亲，你怎么了？”
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