周培公大惊失色。
李来亨也是张口结舌，暗道：“六百万两？这是我说的？”
“提督若是诚心和谈，就应该拿出诚意来。”周培公镇静下来，冷笑一声：“不要由着手下人信口雌黄。”
在周培公看来，邓名这是漫天要价，要自己就地还钱。不过六百万两这种价没法还，再怎么讨价还价都要在百万两以上，远远超出了张长庚的预计和周培公的权限。因此周培公打算把邓名的这个企图扼杀在摇篮里，让对方在自己开价的基础上进行谈判。
“我也知道这件事绝不是周举人可以说了算的，”邓名根本不打算继续与周培公斗嘴，他笑道：“先生请回去吧，把李将军的这个数字带给张巡抚即可。”
周培公知道，如果把这个数字带回去，肯定就没有继续谈判的余地了，张长庚根本拿不出这么多钱来，就是一半也绝对拿不出来。眼看谈判已经事实上破裂，周培公突然感到一阵迷惑，明明一开始进展很顺利，邓名很明显被自己的言辞打动了，眼看就要达成协议了，怎么突然就毫无征兆地破裂了呢？
周培公并没有听从邓名的逐客令抬腿走人，而是满怀不解地问道：“提督难道真的认为巡抚大人会拿出六百万两银子赎城？如果巡抚大人手中真有六百万两，就会招募丁勇，进兵钟祥，而不是派学生来提督营中了。”
听到邓名的逐客令后，李来亨紧张得额头冒汗，唯恐周培公拂袖而去。见对方没有立刻走掉，他心中稍安，趁着周培公注意力都在邓名身上，李来亨也向邓名丢回个眼色。可是邓名似乎完全没有察觉到李来亨的示意，一心一意仍要轰周培公走人。
邓名道：“周举人这真是欺人之谈，如果张巡抚知道手下的哪支军队可靠，哪支军队会和本提督苦战到底，别说有六百万两银子，就是只有五十万两，也可以用来奖赏勇士、保卫武昌。可是张巡抚根本不知道手下众将是不是可以相信，会不会拿了他的赏银然后转眼就投降本提督，所以才会派先生来我营中。”
邓名点中了周培公的死穴，现在张长庚确实无法判断武昌各路人马的忠诚程度。
“本提督出征以来，战无不胜、攻无不取。正像李将军所说的，拿下武昌以后，这些藩库的钱粮本来就是我的，而张巡抚或是与城同焚，或是被虏廷拿下治罪；所以这不是给我多少银子我就退兵的事，无论张巡抚把武昌城中的银子拿出来多少给我，我都是有赔无赚；就看张巡抚的心里，觉得我的退兵究竟值多少银子。我觉得，公平合理的价格，应该是武昌城里所有的库藏，加上张巡抚认为自己姓命和仕途所值的那个价。”
“难道提督就不考虑武昌、汉阳的苍生百姓了么？”周培公再次祭出法宝。
“若不是考虑苍生，我早就把周先生请出营去了，何必在这里多费唇舌。”邓名不为所动：“周先生回去吧，把李将军所说的六百万两说给张巡抚知晓。”
“当真一分也少不得？”周培公把态度软下来，试图在邓名的价格基础上讨价还价，以便得到一个尚存希望的数字。
邓名思索了片刻，李来亨默默地望着他，和周培公一样满怀希望。
“如果张巡抚仓促之间拿不出来……”邓名拖着长音开口道。
“绝对拿不出来！”周培公斩钉截铁地说道：“莫说是六百万，便是三百万也拿不出来。”
“可以向缙绅借贷，”邓名出主意道：“武昌人文荟萃，商贾云集，凑个几百万两银子出来应该不成问题。”
“那么赎城之事岂不是要天下皆知？”周培公又一次目瞪口呆。张长庚和周培公已经商议妥当，这件事务必要保密，绝对不能被外界知道是己方出钱赎城：“提督所言，万万不可！”
“就说是向缙绅借贷，招募守城的壮丁，赏赐有功的官兵，为什么要说是为了赎城呢？”邓名提醒道：“用燕京虏廷的名义来借贷。等到将来我退兵了，你们可以说将士奋力守城，全是因为张巡抚的赏赐丰厚，张巡抚借贷分明是高瞻远瞩之举啊，有功无罪，而且虏廷一定会替张巡抚还钱的。”
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