城门紧闭，城下町一片死寂，大概是怕遭到冈丰町的待遇。不过，我并没有这个意思，莲池城是预定为池家准备的居城，若想尽快掌握，必须考虑到当地的民心。而且，莲池町比冈丰町穷多了，上次还被吉良亲贞扰过一次，没什么太大的抢劫价值。
我传下命令，在城町之外的波介川沿岸扎下营寨，明曰再发动进攻。
反正我有两三个月的时间，完全没必要太急。稍稍等一下，说不定会有什么现成的机会呢。
大约在晚饭时分，近侍前来主帐禀报：“主公，营外有人自称是上加江城城主佐竹义秀，想求见主公！”
“他带着多少人？”我问道。
“只带着十来个人，都是常服装束。另外，据通报说，他手上还牵着一个孩子！”
我点了点头，大致明白了。
佐竹家是土佐国除七雄以外的几家有数豪族之一，一直以来都依附于一条家。在历史上，他们现在就该向长宗我部家靠拢了。可是，根据池赖和的说法，他们只是驱逐了一条家派驻的城番，并没有向元亲降服。这很可能是因为长宗我部家被我搅了那一阵，同样伤了元气，让佐竹家犹豫起来，或许还起了趁机读力的心思。
不过，看到我的这支军势，他们应该有了另外的想法。他带来的那个孩子，很可能就是能若丸。而他大概是想将能若丸作为人质，换取我的支持来扩大在高冈郡的势力。按照他的想法，估计是认为我的旧领在吾川郡，本处则在伊势国，即使要控制高冈，也要通过当地的豪族吧。
如果是这种心思，确实很有些道理。即使池家占据了莲池城，要在这里占住脚跟，也离不开本地豪族的协助。
“让他进来！”我命令道。
“是。”近侍领命而去。
不多时，他就带来了一个三十多岁的武士，手里牵着能若丸，想必就是上加江城城主佐竹义秀了。
“佐竹义秀殿下么？请坐。”我指了指身前右侧的马扎。
“是。见过左卫门尉殿下。”佐竹义秀欠身一礼，依言在马扎上坐好，身姿极为端正。
“呵呵，这位是令郎吧？先前有过一面之缘。”我看着能若丸笑道。
“是……犬子无知，冲撞了殿下的大军，实在是惶恐，”佐竹义秀躬身道，“在下也是才听犬子提及，此番专程前来，就是为了向殿下道歉的。”
说着，他向能若丸喝道：“还不向左卫门尉殿下请罪！”
“是。”能若丸走到我面前，在地上跪伏了下去，“请左卫门尉殿下原谅！”
“好了，请起来吧。”我心中了然，他是把责任全部揽到自己头上去了……转向佐竹义秀，我由衷的说道：“令郎年龄虽小，却是颇见器量。我很欣赏。”
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