而赵王、孙秀贪图钱财竟然让齐万年充当镇压胡族叛乱的先锋，却不知齐万年表面上听从赵王的差遣，实际上却趁机收拢人心且暗中吞并其他氐族部落。经过一番整顿后，赵王、孙秀收敛了大笔财富，而齐万年则趁机成为氐族最大的首领。
他麾下仅仅氐族骑兵就有两万人，这两万氐族骑兵可是他费尽心机训练出来的精锐。此时，不少部下都想让齐万年起兵反抗晋朝的暴政，然而生姓谨慎的齐万年却主张按兵不动。就在这时候，并州匈奴人郝散派其弟郝度元前来联系关中氐族，相约一起反叛朝廷。
“渠帅，我家兄长如今已掌控马兰羌、卢水胡诸部族，若是渠帅愿意跟我家兄长一同起事，事成之后关中由你们氐族掌控，只需将并州交给我们就行。不知渠帅意下如何？”郝度元说完眼睛一眨不眨的看着齐万年，就盼着对方能从嘴里吐出一个好字。
谁知齐万年当即就拒绝了匈奴人的邀请，同时还劝郝度元也不要起事，“贤弟回去后，一定要劝阻你家兄长，眼下不是起事的最佳时机，否则的话强行之下必有杀身之祸。”
事实上别看齐万年表面上说得大义凛然，心里却巴不得郝散立马叛乱。果然，并州匈奴人郝散并没有听从齐万年的劝阻，而是依然选择起兵造反，结果在匈奴大首领刘渊的打击下，很快就烟消云散，只有其弟郝度元带着残部投奔齐万年而来。
在郝散发动叛乱时，齐万年则在一边暗中观察晋朝的势力，一边则继续韬光养晦，等待时机。
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