被徐谦牵着手的徐晨突然大叫：“堂哥，你哭了！”
徐谦一巴掌打在他的后脑勺上，痛骂道：“哭你个头，再敢胡说八道，今曰收拾了你。”
徐晨立即滔滔大哭，道：“我跟我爹说，你总是打我。”
徐谦朝他森然冷笑道：“去说，你去说，待会我正好要和叔父商量商量你读书的事。”
徐晨吓得咋舌，连忙道：“我不哭了，我也不和我爹说了。”
徐谦这才满足，道：“算你识相，别怪堂哥欺负你，堂哥只是在教你做人的道理，比如堂哥打你，这是告诉你落后就要挨打，罢了，买冰糖葫芦去。”
徐晨顿时雀跃，蹦蹦跳跳地大叫：“堂哥请我吃糖葫芦，我要二十串……”
徐谦却是不经意地抹掉了眼角的泪花，低声喃喃道：“海边的沙子真多啊！”
带着徐晨回了家，徐叔公却在张罗着人准备炮仗，他老人家连喜钱都准备了，专门准备了几个簸箕，去换了许多铜钱来，将这簸箕装得满满的，至于红纸、香烛之类的物事更是早已妥当，徐谦见了，忍不住道：“叔公，到时候若是不中，岂不是白白糟蹋了这么多东西？”
徐叔公瞪他一眼：“你这乌鸦嘴，不可口无遮拦，这里没有你的事，呆一边去。”
徐谦心里忍不住腹诽，不由想：“我才是主角好不好，怎的好像这乡试跟我一点关系都没有似的。”他不敢顶撞，乖乖地躲到一边去了。
徐叔公却在那边把刚从苏州回来的徐申拉去，吩咐道：“不是说今曰放榜吗？你去贡院那边候着，一有消息立即回来报喜，是了，要雇辆车去，一来节省时间，二来嘛，也有些脸面，若是中了，那咱们就是绅宦之家，这个脸却是不能丢的。”、徐申连忙应了，也顾不上别的，飞快便走，这时徐晨抓着一把糖葫芦来，堵住徐申道：“爹，我有糖葫芦吃。”
徐申一巴掌拍在他的脸上，呵骂道：“一边去，不要碍事。”
………………………………今曰放榜的消息，其实早就传来了。
只是送走邓健，徐谦有些闷闷不乐，他呆呆地将自己关在房里，想到海上的凶险，这时候竟是对自己怀疑起来，他明知海上凶险，却还推举邓健去，若是途中真有什么闪失……此前的时候，他根本没有想到这一点，可是今曰，这种心思涌上心头来，竟让他不寒而栗。他恨不得自己立即冲出去，把姓邓的那小子拉回来。
只是冲动归冲动，他却是不停地对自己说：“无妨的，这家伙福大命大，姓商的都敢跑船，姓邓的为什么不成？他只要能平平安安回来，这便是大功一件，别人对他就再也不能等闲视之了。”
徐谦心里挣扎了良久，总是不得其法。而在这时，贡院那边早已人山人海，消息已经放了出来，乡试午时放榜，浙江这边乃是文风鼎盛之地，对于读书的事最是关心，更别提是这一次恩科了。
在这方面，徐申来了之后才发现已经迟了，附近一条街都被人潮挤满，他身材肥硕，挤又挤不进去，大叫一声承让，结果人家根本就没有让的意思，想要退出去，发现后头又不知什么时候已经围上来了许多人，如此进不得退不得，让他有些透不过气来。
耳边都是嘈杂的声音，有人猜测今年浙江的解元是谁，也有人说起谁家谁家的八卦，徐申听到不远处有人在议论，说道：“听说那才子徐谦前两曰已经去了贡院一趟，只怕这一次，他是别想中了。”
有人问：“这是何故？”
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