担任先锋的乃是沈启宗，当初担任怀远寨寨主的便是他，不过沈启宗在怀远寨担任寨主的战绩可不好看。
第一次冯常圪带领三万大军顺流而下，沈启宗不得不带人放弃怀远寨，带着百姓撤退到龙水城。
第二次被木换，也就是现在的杨慥设了调虎离山之计，丢了怀远寨。
后面沈启宗虽然有以残兵败卒孤守龙水城的战功，但怀远寨却是沈启宗心中的一个痛。正因为如此，本来担任先锋一职是廖陈的，但沈启宗却强烈请战，这才得了赵禳的首肯。
沈启宗怎么愿意让这帮蛮兵离开呢？
如果真是让这帮蛮兵撤退得了，沈启宗那可就真的是被赤裸裸的打脸了。就算赵禳不说什么，沈启宗也不好意思说什么话了。
不过沈启宗麾下兵力虽然不少，却有两个问题。第一，就是宋军军中战马不多，这是那里都存在的情况，沈启宗麾下也就有四十来骑。蛮兵再不济，也有四五百人。而如果不用骑兵追赶，现在有五六里地，看似不远，但中途有龙江在前面，过河怎么样也要好几刻钟吧？步兵怎么可能追的上呢？
第二原因，那就是出现这样的情况，一般需要禀报到赵禳那里，否则就是擅自行动。这事情可大可小，上官当没有事情，你没有没有事情。上官当有事情，弄不好来个革除官职都有可能。
沈启宗想了想，一咬牙，找来副将，说道：“怀远寨中的那些蛮子要退兵了！不能够让他们那么轻松的走人！”
副将一脸疑惑的问道：“那么将军的意思是？”
沈启宗说道：“我常年驻扎在怀远寨，知道这里的龙江有一处段水流平缓，而且现在已经是冬天了，虽然寒冬不少，但河流也变窄了，以战马涉水过河完全没有问题！”
“什么？将军你的意思是要单独带骑兵出发？这使不得啊！要是王爷知道了这事情，怕是会责罚将军啊？王爷给我们的命令不过是拿下怀远寨罢了，何必生那么多事情呢？”副将大惊失色，连忙劝阻。
大概是因为自己得位不正，再加上北伐辽国大败，宋太宗对于军队的制约更甚于宋太祖赵匡胤的时代。到了宋真宗的时候，也秉承父亲的意志，宋仁宗更加不用说了。孝顺孩儿嘛！怎么可能改变自家爷爷、老爹定下的政策呢？
这也导致当时的宋军内部僵化，甚至大军出征，皇帝给你一副阵图，让你到战场上按阵图摆阵对敌。虽然这事情现在已经没有那么坑爹了，但要说一下子政策变好了，那是不可能的。
沈启宗却强硬的说道：“王爷如果有什么责罚，本将一力承当就是了！我离开后，军中的事务就由你来负责！”
“将军，这太过冒险了！手下不过四十多骑冲阵，万一折在里面。将军不想想家中的母亲和妻子儿女吗？他们会多么伤心啊！”副将见从军令上劝说不了沈启宗，立刻改变策略，从亲情上劝说沈启宗。
听了这话，沈启宗要说没有犹豫，那是不可能的，但他很快就重新坚定自己的立场。“男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳！岂能在沙场上，还想着妻儿而惜身呢？”
副将没有办法了。只能够一面派人把这情况告诉赵禳，另外一面就是目送沈启宗调集了四十多骑兵，打马绝尘而去。
赵禳得到了消息，也禁不住吃了一惊。沈启宗这个人他是很赏识的，想着放在身边培养的。沈启宗要能力有能力，要才华又有才华。虽然就从军以来的战绩而言，沈启宗败多胜少，看似无能！但赵禳在沈启宗身上看到一股坚忍不拔的韧姓。
当初丢失了怀远寨后，张汉阳在三合村被安化蛮所击败。就是沈启宗带伤守城，身先士卒的鼓舞士气。须知几天前，沈启宗才迎接了一场失败。如果换了一般人，受到了这样的打击，怎么可能会没有影响呢？
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