在明朝后期，就是以锦州、宁远、山海关这三点一线为屏障，抵抗八旗铁骑的进攻。因此也可以说，这一片地区，是明清之间的生死必争之地。双方在这一块狭长的地区争夺了十几年的时间，大大小小发生了不下百场大战，包括著名的宁远大战、宁锦之战、大凌河之战、松锦之战等诸多战役，许多地方都是反复争夺，几度易手，而且明清交替时期的名将熊庭弼、孙承宗、袁崇焕、努尔哈赤、皇太极、多尔衮等人，都曽在这里留下过自己的足迹，就在清太祖努尔哈赤，也死在这一片土地上。
但从总体来看，淸廷是居于攻势，而明朝居于守势，而且清廷在一点一点的扩大对锦州地区的控制，而明朝存逐步后退，一直到清军入关。
而现在中华军正是沿着当年清廷的扩张路线沿着渤海的西海岸南下，但进军之迅速，远胜过当年的清军，一路上连续攻取锦西、锦州、宁远。绥远等地，只用了不到一个月，就打到了离山海关不足六十里的平川营堡。
只有在辽东走廊的两端存在着不同的军事集团时，才能成为兵家必争之地，但在清廷入关之后，辽东走廊两端的敌对情况己经消失，因此军事价值的作用也大大降低，清廷对辽东走廊的重视也大大降低。中原大战之后，清廷的兵力不足，主要的兵力都集中在辽东沿海一带，和北京附近，辽东走廊一带的守卫十分空虚。结果才使中华军在辽东走廊地区的进军十分顺利，一路几乎没有遇到任何抵抗，所有的关隘重镇，全都迎刃而下。
虽然得知中华军占领了朝鲜，清朝中也有人建议，要加强锦州、宁远、山海关等地的防守，但这时中华军己向北京发动进攻，清廷也根本顾不上了。