而有曹彰在，曹操也放心将吕布留下，况且吕布家小还在曹操手上。特别是随着时间的推移，吕布年纪渐大，虽说还是那么好战，但以往的雄心都散了许多。有所掣肘之下，将吕布留在辽东也是不错的选择，有这位大汉战神在，哪个宵小敢叛乱，吕布就足够摆平他们了。至于管治，曹操麾下文臣一大堆，到时回到邺城之后调过来就是了。
布置稳妥之后，曹操就决定回程，毕竟辽东已经渐显寒冷，刚入冬便已经跟许昌那边最冻的时候差不多。曹操让徐晃、张颌从陆路撤军，自己则带着五千精锐及谋士们走海路。
这个建议是郭嘉提的，毕竟曹操从来没有试过走海路，而想通过海路对辽东形成掌控，最好是要亲身体验一下。对此，曹操答允了下来。
从辽东到青州，因为这十多年来百姓经常避难奔走的缘故，航线已经十分固定了。辽东这边的渡头所在，还不是后世的旅顺，而是北一点的金县，现在称之为沓氏。
不过就算从沓氏上船，其实到旅顺也就一个时辰不到的功夫，这还是这时代的船太慢的缘故。为了安全起见，曹操只让两千精锐先上了辛毗派来的二十条大海船，浩浩荡荡往西南而行。
从辽东到青州有多远？如果是曹植穿越前那个年代，坐船不需要6个小时。这时代的船慢了许多，但也还不需要两天时间。另外，从辽东到青州之间，有许多密密麻麻的小岛，因为长期有百姓来回通过海路的原因，这些小岛上住了不少百姓。有精明的，更是开起了类似于客栈的地方来。
这趟回程曹操是走得既开心，又郁闷。开心的自然是探得清楚，海路的情况，短短两天不到，就从青州到达辽东，路程之短大大出乎他的意料。即便算上从沓氏到襄平的距离，快马也就两天多点，而青州这边，东莱郡到邺城快马可能需要五天。前后加起来，通信也就十天时间。
十天时间，从邺城送消息到淮南，恐怕也就差不多，如若去江东或者蜀中，恐怕更长。这么算来，曹操的心态终于有了变化，辽东不再是化外之地。不仅是他，随行的一众谋士、文臣都有类似的感觉。
除此之外，曹操也发现其实从青州东莱郡到辽东，其实并不是太危险。一路上都有许许多多的小岛（庙岛列岛），如若累了完全可以让船停住，上岛休息，遇到太大的风浪亦是可以。
这些都是曹操此行所得到的最大收获，只要布置妥当，对辽东的掌控力将大大地加强。然而让曹操比较郁闷的，则是海船颠簸，他一个北方人甚少乘船，横渡渤海海峡的时候，吐了几次。曹操如此，更莫说是像郭嘉之流的体弱文士了。
不过他们却是见到，跟随船队而行的百姓，大都没有受影响。这点美中不足，自然被曹操自动略过了。
故此，当曹操在东莱郡下船，到了黄县见着来迎接的辛毗之时，第一句便是说：“佐治此次立下大功，本司空稍后在***行赏。”
这话让辛毗大为不解，最后多方打听，才知道曹操话里的意思。然而这时候，辛毗就显示出他的精明来了，拿着曹植对青州的规划，找到了郭嘉，让他给自己些意见。
说起来，郭嘉还是第一次见到曹植这份对辽东、朝鲜半岛以及青州三地的联系和总规划图。看完之后大为震撼，却是这等规划他经过此次辽东之行，才正在酝酿中，准备到许昌一趟找荀彧商量，没有想到曹植已经有了完善的布局。最为重要的是，曹植根本没有到过辽东，只是凭借着一些消息判断，便能想出这等布局，怎能让郭嘉不惊。
待得辛毗离开之后，郭嘉便拿着曹植的布局规划找到了曹操。
其实经过回程走海路这一趟，曹操对于辽东也颇有想法，只是跟郭嘉一般还在酝酿中。现在郭嘉骤然拿着这么一份完整的布局规划图来给自己看，甚至乎自己所想的全部包容在里面，冷静如曹操都忍不住拍案叫绝，激动道：“奉孝果然是鬼才，这么快便想出了完整的布局！”
郭嘉听得却是苦笑道：“主公谬赞了，此布局乃是辛佐治交给嘉的，乃是之前四公子在邺城时所留下的。”
闻得此言，曹操眼眉挑了一挑道：“怪不得辛佐治会忽然放弃冀州，转而来青州。这小子倒是好算计！”
郭嘉摆了摆手道：“四公子为己所谋，嘉以为这亦是常理。然而嘉所言的重点不是这个，乃是此事上四公子所展现出的眼光，远在嘉之上。甚至乎，文若也比不上他。而且，嘉以为，主公此次能够发现青州到辽东海路的价值，是四公子在后引导！”
曹操轻轻捋髯，苦笑道：“按奉孝这么说，吾这次好像是被那小子算计了一般。”
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