为了安曹操的心，顺便继续威慑张颌，王羽从乐平撤军的同时，也派人通知了刘备，让他一同后撤。结果刘备见形势不错，自己表现上了。
这事儿当然不能全怪刘备，王羽撤兵的时候，袁绍的主力正在襄国一带追杀张燕，清渊一带没什么危险。
王羽、曹操同时退兵，刘备独自在前线不退，又安排民众撤退，看起来大有独力擎天的意思，顺便还能扬扬名，收拢点民心什么的。
当时王羽的注意力都在曹操的动向上，并没对刘备多加关注，何况凭这时代的通讯手段，他也不可能对几百里外的刘备军做出指挥。
结果，出茬子了。
听闻刘岱惨败，曹操退兵，是分兵两路走的。他自己率领一万主力部队南下，从苍亭津渡河，返回濮阳，却把曹仁给留下了。
虽然经历了连场激战，但曹仁的本部兵马一直作为后备，依然保持着完整的建制。曹军五千，再加上吕旷兄弟的数千兵马，弃守乐平北上，急行军，奔袭三百里，打了刘备一个措手不及。
军力相若，但战力差距却是极大，加上刘备根本没做好迎敌的准备，结果八千兵马，被打了个稀里哗啦，损失过半，无路可逃，最后只能缩进了清渊城。
因为这一仗，本已经渐趋明朗的河北战局，又变得扑朔迷离起来。
刘备的本钱本来就少，损失当然没刘岱大，但相对而言，这二位汉室宗亲，对于对战双方的作用是一样的。
不算刘岱的三万大军，冀州联军也已经接近了十万之众。而王羽这边，就算把青州的留守部队都拉上，也只有三万多人，加上刘备的兵，也不到五万。
刘备军被全歼的话，至少从士气上来说，双方就扳平了。实际上，王羽这边的损失可能还更大，因为刘备不是直接被消灭的，他是被打败后，围在城里了。
不救，他才会被全歼，王羽也会落下个见死不救的名声，对军心，对联盟的稳固，都会造成一定影响。
救，那可就复杂了。
首先就是主动权没了，依照王羽的想法，如果袁绍不肯放弃，那就应该把战场设在清河腹地。一则以逸待劳，二来，清河距离青州毕竟更近些，若是境内有事，可以及时回援，不至于前面打仗，后面把老巢给丢了。
眼下袁绍已经撇下了张燕，全速赶来，去清渊解围，一旦被敌军黏上，八成就跑不开了，只能在清渊进行决战。
清渊离青州就太远了，对王羽来说，补给压力和领地的安全，都是大问题；反过来对袁绍来说，战线却缩短了，补给的压力也会小上很多。
王羽很怀疑，这是不是曹操谋划好的，打败刘备后，故意给后者留一条生路，让他逃进城，目的就是为了给自己制造麻烦。说起来，这招倒是和自己对付刘岱的那招有异曲同工之妙，在战术上留有余地，反过来在战略上调动敌人。
曹操被逼回返濮阳，和刘岱斗法；自己则是不得不北上救援，失去选择战场的权力。
真是一饮一啄皆天定啊。
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