他略一停顿，道：“还有城中的数十家商号势力已经结盟，也很可能为熊百龄所用，这些势力的人手相加，恐怕会有五六百之多。”
华不石皱眉道：“这么看來，熊百龄本部的人马，就比城主府强，若再加上城里的其他势力相助，会有近千之众，比我们能动用的人手多上三倍。”
柴林道：“实情确是如此，而且熊百龄的三百‘大罴部’，全都是经过严格训练的精锐武士，要比寻常的帮众弟子强得多，即使是同样人数，城主府的护卫亦是不会是他们的对手。”
双方火拼，人数相差三倍以上已是难以相抗，而对方阵中还有三百精锐高手，实力对比就更加悬殊，华不石纵使智计高明，再擅长指挥战事，这等实力的巨大差距却也难以改变，如果真要交手，可以说是必败无疑，
听了柴林所言，这位大少爷也只能低下头，沉思不语，
一时之间，议事厅内陷入了沉寂，无人出声，
海红珠见众人均不言语，却是忍耐不住，大声说道：“你们怎的都这般胆小，熊百龄敢來邀请，我们就敢前去，大不了到时候大家拼掉姓命，把那熊家父子杀掉就是了。”
这位海女侠对熊天南劫持兰儿妹妹意图不轨之事，早就义愤填膺，只恨不能一刀杀死熊天南那个坏蛋，这句话直冲出口，却比起江湖上的草莽英雄还要豪迈三分，
柴林却连连摇手道：“红珠夫人此言差矣，现下的城中的局势敌强我弱，如若不能谋定而后动，只会白白搭上姓命，却让那熊百龄的歼计得逞，明曰是否要去茗香斋赴约，我等还须得细加斟酌才是。”
在这个时候，却忽听得有人说道：“红珠姐姐说得不错，熊百龄既然邀请，我们就沒有畏惧之理，定是应当前去赴约的。”
话声是从后门前的屏风后面传來，却是司马如兰的声音，
众人皆转头看去，只见一个素色衣裙的窈窕身影已从红木屏风后走出，正是城主大小姐本人，她脸色依然苍白，颊上还残留着泪痕，但神情之间却已经恢复了常态，而且美目中还流露出坚毅之色，
海红珠大喜道：“兰儿妹妹，你出來真是太好啦，华不石那家伙就爱胡乱说话，不过我早就知道兰儿妹妹大人有大量，不会当真生他气的。”
按照这位海女侠所言，好似司马如兰伤心难过，在后院不肯出來全都是因为华不石说错了话一般，
司马如兰轻移莲步，來到了华不石的面前，说道：“华先生刚才的开导之言其实说得很对，兰儿已经决定，今后定要继承爹爹的心愿，保护好大仓城里的平民百姓，尽兰儿所能，把这里建成能让他们在乱世中安生乐业的理想之城。”
华不石凝望着眼前的素衣少女，这位大仓城里他最好的朋友，目光之中已充满了钦佩之情，
司马如兰秀美的脸颊上依然带有深切的悲伤，但是她却已经从父亲亡故的阴影里走了出來，不再怨天悯人责怪世道的不公，而是愿意勇敢地承担起责任，去完成父亲和她自己的理想，
也就在这一时刻，华不石已暗自下定了决心，一定要竭尽全力帮助这位坚强的少女，平息眼下的重重危机，保护好这座大仓城，
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在大仓城里，“兴隆庄”本就是数一数二的大商号，而茗香斋就是“兴隆庄”名下最大的一处产业，偌大的花园占地足有五十余亩，园中的楼台亭阁，植物山石，皆是以江南的名园为范本建造而成，可谓景致如画，
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