华不石道：“但愿如此。”
他忽然转向熊百龄道：“熊老伯见多识广，不知对如今胡蛮城的形势有何看法。”
熊百龄道：“华公子此番布置，可是想要用守株待兔之计，引那‘天诛’的首领君父出來么，我们现在三屯营驻扎，与胡蛮寨距离六十余里，也守得太远了些，如若城里出了变故，我们怕难以及时反应。”
华不石道：“六十里虽是远了点，不过当下之势，恐怕也只能守在此地，依依夫人，我们派出的斥候可探明了各路官军的动向么。”
楚依依道：“曹暮云从京城带來的锦衣卫和御林军共计六千人马，在新店集扎营，离胡蛮寨约五十里，北直隶各州府的人马约四千余人集结在柳河一带，从晋境过來的三千骑兵到了遵化，与胡蛮寨亦是相距五十里地。”
熊百龄瞧看摆在桌上的地图，对照楚依依所说的地点，神色略为一动，道：“这般看來，这些官军分为三路逼进胡蛮城，北直隶各州府的人马和从山西过來的骑兵，将曹家的锦衣卫御林军夹在了中间啰。”
楚依依道：“正是如此，北直隶各州府的人马由兵部尚书张凤翼调度，晋境过來的骑兵为宣大都督卢象升亲自统带，这二人皆属东林党人，他们包夹住曹公子的人马，其用意如何，实难意料。”
熊百龄凝眉道：“难道这两路官军想要向曹家的人马进攻不成，曹暮云手下足有六千人马，又是从京畿带來的精兵，便是真要打，想來也不会惧怕这些地方上的杂牌军罢。”
楚依依道：“曹公子所带锦衣卫和御林军，装备自是远远胜过普通的官兵，但若论战力，较之东林党的人马却有不如，北直隶各州的人马倒还罢了，宣大都督卢象升的‘天雄军’乃是当今大明官军之中最强的部队，即便只有三千人，便足可对抗曹公子的六千人马。”
熊百龄道：“但那卢象升只不过是执掌一省军务的宣大都督，胆敢攻打锦衣卫和御林军，他不怕被杀头么。”
“若在平常的时候自是不敢，不过如今太子被劫，情势如此特殊，可就说不定了。”答话之人却是华不石。
熊百龄的心计亦是不差，只是对大明朝廷之中的党争并不熟悉，待要再出言询问时，忽听得脚步声晌，有“恶狗门”弟子跑进帐來，行礼报道：“禀告少掌门，在南边发现一支马队，共有五十骑左右，正朝着本营的所在开过來了。”
华不石道：“哦，他们打的是什么旗号。”
那弟子道：“那马队沒有旗号，看模样有点儿象是远途而來的商旅。”
楚依依凝眉道：“就是行商之人，也该当打出商行或者镖局旗号才是，这可有些奇怪了，莫不是敌人乔装前來袭营。”
华不石想了想，道：“是不是敌人，我们出去瞧一瞧便知。”
几人一同起身出了帐篷，來到了营门之前。
大罴部的营地扎在山坡上，居高临下，果见有一支队伍从远方而來，前后共有五六十骑，队伍中间却有十余辆大车，车顶俱盖有篷布，看上去确有些象是行路的商队。
这三屯营为偏僻的乡村，并非交通要道，路过这里的商队实不多见，但只见那支队伍徐徐前进，竟是直向着大罴部的营地行了过來。
來到山坡之下，一匹白马从队中驰出，骑在马上的却是一位四十來岁的青衫文士，面容清瘦，留有三缕长须，朝着山坡上的华不石拱手说道：“华少爷一向可好，可还记得当年豫境的故人么。”
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