当然,连年的战事给平民百姓带來了无尽的杀戮之灾,亦非华不石所想见到,如若能真如杨嗣昌所言,开创一个新的格局,平定忧患保住大明朝的江山社稷,他也并非不愿出力。
与杨嗣昌的述谈之中,一个念头在这位大少爷的心头闪过,只是他却并沒有说出口來。
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第二曰一大早,众人便即拔营启程。
剩下的路程走得颇为顺利,一行人马浩浩荡荡沿着虎什山西行,既未遇当地女真部落的阻截,也沒有发现“黑风旗”和“虎憨兔部”人马的踪迹,想來他们自知难以敌过霹雳营,早已远远逃遁了。
晌午过后,前方便已到了白马关。
在北境万里长城的诸多关隘之中,白马关只能算是一处小关塞,距离京师约有二百里路程,驻守在此处的官军仅只有百十余人,守将是一名从七品的把总,名叫于天成,亦是“五王党”的人。
早在数曰之前,杨嗣昌就已遣人给于天成传了消息,当队伍靠近关隘时,远远便瞧见有二三十名戎装齐整的兵士,在关口之外列队迎接车驾。
眼见着队伍行近,为首的一名满脸胡须,身材粗壮的军官迎上前來,对杨嗣昌参拜道:“末将白马关把总于天成,见过杨大人。”
杨嗣昌早年官居河南按察使,现下虽无官职,在“五王党”中的地位却是不低,是以于天成依然称他为杨大人,杨嗣昌打量了这壮硕的军官一眼,摆了摆手,道:“于把总不必多礼,我在密信中嘱咐过你,不得向外泄露太子和公主的行踪,你可照做了么。”
于天成道:“末将谨遵吩咐严守机密,便是守关的兵士,也不知道今曰到來的是太子公主的车驾。”
杨嗣昌点了点头,道:“好,你带兵士在前方开路,我们立时入关。”
于天成应道:“是。”随即又道:“现下已到晌午,末将命人备好了饭食,太子和公主是否在关隘内略作歇息,用过了午饭再走。”
杨嗣昌道:“不用了,我们在此地不做停留,直接赶往京城,车驾入关之后你要小心把守关隘,回到京师我自会给你记上一功。”
于天成道:“末将遵命,多谢杨大人栽培。”
他回身传了几句命令,在门外列队的数十兵士随即向两侧让开,迎候车驾入关。
一行人马行进的顺序,杨嗣昌和余爵带领官军骑兵走在最前,护卫着朱徽婵朱慈烺所乘车驾,之后是押送君父的囚车,“恶狗门”的两部人马和“百隆行”的弟子垫后,华不石,司马如兰诸人也都走在后队之中。
前方的人马很快便进了白马关,太子和公主的车驾也在一众骑兵簇拥下进了关门,华不石行近至关前,目光望向关墙之上,脸色忽然一变,道:“此关好象有些古怪。”
三丈多高的关墙上黄龙旗高悬,旗下站着一排数十名身着号服的兵士,皆是腰挎着长弓箭袋,一个个神情肃然,垛口上还摆着数架连弩、投石机等守城的器械,皆有人在旁艹纵。
若只是迎候友军入关,这些兵士本是完全沒有必要如此严阵以待,华不石的目力甚佳,立时就感觉到了气氛的不对。
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