时隔数年，我以一个打工者的身份再来到苏州，感觉自然大不相同。我并不经常有机会去远行，太多的地方没去过，南京、上海也无缘一游。苏州是我到过的最大、最繁华的城市。在我看来，能在这座城市立足，并过上安逸富足的生活，是件很了不起的事。而我，恐怕很难达到这一地步。
老板新开的公司坐落在苏州市吴中区一条很普通的街道上。看过店面后，我有一个强烈的印象：简陋，之后一个成语涌到我的嘴边：筚路蓝缕。是啊，创业开头难，看样子要过一段苦日子了。
我住在公司二楼的一个房间里，老板和他儿子住另一个房间。我的房间里有一张木板床、一只床头柜，天花板上是一盏日光灯，非常简陋。老板房间里不过比我多一只电视机而已。早饭，我会去买几个包子、几根油条，午饭、晚饭，一般是吃盒饭。有时我们会自己动手做饭，弄个几样菜，或者下面条。不太忙的时候，我会翻翻老板买的《姑苏晚报》，记录自己的一些感想。一楼的电脑、二楼的电视机，没有老板开口，我是不会去碰的。
以后很长的一段日子里，我生活在脏、累、苦中。在仓库里，我戴上口罩，当起了搬运工，扛起一包包化学品往东往西，时间久了身上一股浓重的气味。在公司里，我成了勤务员，接待来客、扫地擦窗、洗衣服，有时还要下厨，秀我糟糕的手艺。我也负责采购工作：从拖把、计算器到电饭锅、自行车，缺什么就买什么。好几次，老板把我拉过去，由他嘴里报各种数字，我把它们输入计算器，计算出具体的收入和开支。
老板也很忙碌，总是和儿子到处奔波，去见各色各样的人，商谈各方面的事务。他们不在的时候，我就成了看门的，保持警惕，坚守岗位，一步也不能离开。
终于，在鞭炮声中，公司正式开张了，成为苏州数不清的小公司里的一员。终于可以步入正轨，我这样想。可是事情没那么简单，作为一家新开的公司，什么优势都没积累起来，业务的开展寸步难行。有时候一天都没有生意，仓库里的产品迟迟不能销售出去。为扩大影响，老板先是在网上登广告，又印制名片和广告，派上我骑自行车四处发放。即便如此，公司的业绩还是惨淡得很，我经常无所事事。
我在苏州奋斗的这段日子里，罗玉祥给我打了几个电话，老大也来了一个电话，聊的无非是彼此的状况、家常琐事。经济形势还是趋向好的，股市正如罗玉祥所说的，连续多日震荡下挫，上涨的牛劲减缓不少。已到年终，各方人士都忙着总结与展望，观点大不相同。我觉得这一年很平淡，下一年大概还是如此。忙着做事，我都没时间逛一回苏州城，更没机会见见我的老同学，真是遗憾。
阳历除夕那天晚上，老板请我、公司的搬运工、司机吃饭。在预订好的饭店包厢里，他送给每个人一个红包，又说了一大堆感谢的话。大伙举杯豪饮，大快朵颐，七嘴八舌，好不热闹。我始终无法融入这种气氛中，一直摘不掉严肃的表情，老是拘束地说话，很有尴尬的意味。恰在此时，口袋里的手机振动了。我对在座各位说了一句：“我接个电话，失陪了。”
起身走到外面的走道上，我看了一下手机，原来是张毅打来的。
我连忙接了电话，问道：“喂，张毅吗？有事？”
“嘿嘿，是的。冲哥，你还在苏州吧？”
“在，估计会待到Chun节前几天。”
“明天放假吗？我想约你见个面。”
“老板放了我两天假：明天、后天。那什么时候见面、哪里见面呢？”
“明天10点钟，观前街新华书店门口，不见不散。苏州这几年变化很大，像观前啊、石路啊，还有很多地段，比前些年好了不知多少。城市的商业环境、公共设施、交通条件、福利待遇等等，进步不小。就是我们学院，这几年变化也挺大的，软硬件设施不断更新升级。你再去，恐怕要认不得了。”张毅说话总是那么滔滔不绝。
“你的教育机构这段日子又有什么进步吗？分店开到第几家了？”
“分店，这三个月又开了三家，是在无锡、江阴，现在要一步步走出苏州。盈利能力我还是不满意。现在稍微有点名气，认可度高了点，但远远不够。这行做做，也不容易。我一直想另开一家公司，想约你合伙，你又不肯。”
“多谢你的美意。我觉得还不是我创业的时机，现在的工作还不错，不想放弃。过几年再说。”
“好吧，我也不强求你了。你做现在这份工作，其实很委屈自己。这不应该是你的真实能力。你完全可以尝试去做自己喜欢的事，像我一样。”他这番话说到我心坎上了。
我很激动，一时竟然忘了说什么好，直到电话另一头提醒道：“嗨、嗨，人呢？”
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