少年怏怏地趴在栏杆上，过了一会儿，又转过头来问：“外面究竟是什么样的，好玩吗？”
常鸣扫视着下方，白垩城跟他所见过的中央坤州其他城市一样，庄严端丽，四处都工工整整。虽然有着机关城市特有的繁华，但感觉非常冰冷，少有生趣。
对了，这里连树也很少，城市里的空气大概是用机关进行调节的，闻在鼻子里没有一丝异味，却少了树木植物那种略带苦涩的清新自然感。
常鸣回顾起曾经在森罗大殿立柱上看见的情景。那里画的也是机关都市。但每个城市都巧妙地融合着自然与科技，让人既感到目眩神迷。又觉得亲切易居。
那才是常鸣理想中，真正的机关城市的样子！
常鸣沉默良久，说：“嗯，你还是快点升级吧。”
他没有直接回答少年的问题，但这一句话已经足够表态了。
少年越发向往，眼睛闪亮了好一会儿，点头说：“嗯，我一定会努力的！”
这少年虽然是中央坤州本地土著。但态度颇为亲切，常鸣对他没有恶感。两人说了几句话，互通了名字。
少年名叫章小年，是万象城东南古近城人，今年十八岁，却已经是一个高级机关师。
他跟常鸣一样，是去参加少年机关师大奖赛的。
少年机关师大奖赛是中央坤州比较传统比较正式的赛事之一。每一个中央坤州人都非常清楚，所以章小年也顺势给常鸣介绍了一下。
这项比赛的年龄限制在二十五岁以下，机关师级别限制在高级机关师以下，为期一天，随时报名，随时可以参加。
它虽然算得上是这个年龄层机关师最大的比赛。形式却相当松散。只要在比赛正式开始前报名，都可以直接加入。
二十五岁以下的高级机关师，这个级别一想就知道，它的主要参赛者是中央坤州本地人。
像常鸣这么年轻的外来机关师非常少见，外来的机关师晋级年龄通常比较晚。到达中央坤州时已经过了年龄线，失去了资格。
章小年想到哪里说到哪里。常鸣却对数据非常敏感。
他伸手止住章小年，问道：“等等等等，整个中央坤州，本地人大概有多少？”
章小年想了想说：“几百万吧……上千万？”
常鸣又问：“每次的参赛人数呢？”
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