萧若点点头。
冯籍便道：“小生听闻胡人马快骑术好。来去如风。侵略如火。而黄河以北之地以平原山丘居多，一马平川，罕有江河。胡骑驱驰自如，来去倏忽，有利于敌而不利于我。我汉族大军诚不易与敌……”
萧若不愿他保保而谈下去。开门见山问道：“依你之见如何？”
这举子答道：“依小生之见、我军可以示弱于敌，大军不渡黄河、在黄河以南扎营待敌。待胡人渡河来攻，我军全力迎头痛击，胡人受阻于黄河天险，无路可退，势必全军覆灭。如此、则天时、地利、人和当在我方，可操必胜。”
萧若听完，不置可否，指着左侧空地道：“你站到这儿来。”
冯籍受宠若惊、只道这一番话使皇帝对自己另眼有加、看来今科中有望了，乐颠颠走过来站在左侧。
龙椅左右诸将早得皇帝叮嘱，不管举子们说的对与错，都一个字不说。任他们尽情挥。
萧若道：“与冯籍看法一致的就不用说了，哪位还有其他想法？
话音落处，就见一个手拄拐相的老书生颤巍巍走了出来，满头白如银，黑渡地面皮上一道道尽是皱纹，少说有六七十岁。
萧若眉头暗皱、见他还要颤巍巍行礼，连忙叫他免礼，忍不住问道：“老先生，您老仙寿几何？
“回皇上，老臣个年七十有三。”老书生嗓音嘶哑，吐字已不是很清晰。他得皇帝问候，精神显得根是亢奋，道：“老臣于太德八年中举，距今足足有三十六年，先后十二次赴京赶考、一回都没落，这回已……已是第十三、三回了！”他左手拄杖，右手努力在皇帝面前比划出三根手指。
萧若心底里一阵不舒服，也不知该说他可敬还是可悲，“那就清先生对当今战局表一番高见吧！”萧若背地里暗叹一声，只要他的见解不是太离谱，今科就给他一个末名进士，免得他死不瞑目。
“古人云：兵看，凶器也，圣人不得以而用之。”老书生双目微闭。插头晃脑的说着、“又云：内圣外王。内圣。内而成就圣贤之德：外王，外而拒行仁政王道……
“行了，清老先生用简短一两句话说明你的看法。萧若本来很不情愿打断他说话的，实在忍不住了，这里一两干人总不能光听他老人家调书袋吧！
老书生闻言、迟钝的哦了一声、闭目冥想了老半天、方才缓缓开言：“老臣以为。兵凶战危。兴师攻伐实非智看所为。不如罢兵息武。推行王道，修明政治。弘德崇礼，教化万邦……如此，不出数年，必使夷狄宾服，群蛮俯，重现尧舜圣德之世。以德服人，正所谓不战而屈人之兵是也！”
语音薛落，举子人群中响起一阵难以抑制的讥笑之声。举子们神情各异。
萧若听得面孔痛苦的抽搐一下，右手指着右侧空地，**道：“清老先生站到那里去。”
老书生应是行礼，拄着拐杖颤巍巍走了过去，面带得意之色。
萧若目光回到众举子身上，左方扫视一遍，道：“与前面两位主张一致地就不用说了。哪位还有其他想法？
接下来，又有几名举子踊跃言。除了都面两人一个主张守黄河南岸、一个主张罢兵修仁政，其余的人都主张捍军渡过黄河，在华北平原迎头痛击入侵胡虏。
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