消息传到宛城，曹操看着袁术派人送来的圣旨，哈哈大笑：“小小一个袁术，眼看灭亡在即，还敢派人前来指使与我？来人啊，将使者推出去斩了。”说着曹操便将袁术派人送来的圣旨丢到了地上不在理会。
“曹公，那么我们下一步应该如何去做？”程昱见曹操将袁术送来的圣旨丢到了地上，便知道曹操绝对不会像袁术说的那样去攻击司州，连忙问道。
“传令下去，立即贴出告示，公告天下，就说袁术大逆不道，擅自称帝，我曹操将会汇同天下诸侯，共同起兵讨伐袁术，即日起征召兵马，随时出发。”只见曹操阴测测的笑着传令道。
“这样不好吧，必定我们和袁术的关系？”听曹操说翻脸就翻脸，不但翻脸还要昭告天下起兵讨伐袁术，程昱有些转不过弯来。
“嘿嘿，虽然我们曾今归顺过袁术，不过这件事情只有少数人知道，我们也并没有公开承认，只要我们不承认别人并没有证据。况且我们此时出兵讨伐袁术，乃是秉持天下正义，谁还能说我们是站在袁术一边的。”只听曹操嘿嘿一笑解释道。
“这？”程昱也是被曹操的话震惊，有些迟疑道：“如今我们起兵讨伐袁术定然会与吕布军相遇，只怕到时候吕布不会放过我们。”
“哈哈哈，这一点先生可以放心，袁术称帝，吕布号召天下诸侯起兵讨伐袁术，到了如今也只有孙策和刘备起兵对付袁术，可见吕布在天下诸侯眼中的形象并不如何。此时我军响应号召，出兵讨伐袁术，如果吕布向我们动手，只怕天下人就会说吕布残害同僚了。吕布欲得天下，必定不会在这个时候对我军下手。所以此时我军如果不出兵讨伐袁术，不趁机扩充地盘，吕布一定会在打完了袁术之后顺道将我军剿灭，不过如果我军出兵讨伐袁术，那么吕布就不得不有所顾忌。说不定这就是我军起死回生的机会。”相比之与程昱的担心，曹操显然对于这件事情看得更加清楚。
“曹公一席话，另在下茅塞顿开，如此在下就知道该如何做了。”听到这里，程昱顿时明白了曹操的意思，不得不为曹操的智谋所折服，以前曹操被吕布打败，程昱以为曹操只怕从此之后将会走上下坡路，却不成想曹操的智谋远远出乎自己的意料之外，这样的曹操即便是如今实力不济，却也是吕布的劲敌。
曹操通告天下骑兵讨伐袁术的消息，传到颍川，吕布顿时脸色阴晴不定，犹豫了起来。而郭嘉看到这幅情景却是轻轻松了一口气，他看得出来吕布犹豫了，而这也意味着曹操很可能会平安度过眼前的难关。
“传令徐晃和庞德，暂时中止对宛城的攻击计划。”半响吕布终于下定了决心，向着一旁的士兵传下了命令。
“等等。”听见吕布传令，陈宫连忙起身，阻止了士兵的传令，转身面向吕布说道：“主公，曹操乃是一代枭雄，若是不能将其斩草除根，只怕日后将成为我军的心腹大患。”