邢兰竹被调到了—个偏僻的小镇。这是一个四面环山的洼地，远远看去就象一个炒菜的铁锅。在这之前，张可贤亲自到这里和所里领导打过招呼，对邢兰竹被轮奸一事，作为一条纪律加以保密。所以前两个月，小镇上的人们，对这样一个既漂亮，可又脸上常带忧伤的姑娘到来，虽然有点好奇，但谁也没有把她朝坏处想。在这风平浪静的环境中，邢兰竹那颗受伤的心又慢慢地缝合起来。这时，她虽还不能说彻底从痛苦中解脱出来，但压抑的心情确实有了改观。现在她开始感谢领导对自己的调动，还不时给自己鼓劲，真诚地希望通过自身的努力，摆脱阴影，重新立足于社会。
这个愿望看来也不是高不可攀的，兰竹姑娘待人热情，工作上又是一把好手，自然很快成了储蓄所里令人羡慕的“皇后”，大家有事无事都爱上她宿舍坐坐，山南海北地聊一通。来的最勤的要数那个被人称为热心肠的章大妈，她三天两头给姑娘送吃的，有时一坐下来，还不住眼地盯着姑娘的脸。邢兰竹被看得不好意思，轻轻地问：“章大妈，您有事吗？”章大妈笑眯咪地问：“姑娘，几岁啦?”“二十三。”“男大当婚，女大当嫁，该成家了，噢，有对象了吗？”邢兰竹红红脸，羞涩地摇摇头。章大妈目艮中放出光来，朝姑娘身边靠靠，亲热地说：“姑娘，大妈给你介绍一个好吗?”“不，不，这辈子我不结婚!”章大妈感到有些意外，再一想，姑娘脸皮嫩，兴许是故意用话挡自己，所以赶紧从怀里拿出一张照片，你看看，长得多帅，你们……”“大妈，”邢兰竹赶紧用手捂住章大妈的嘴，心中象刀割似地疼痛，她又想起了那个令人恐怖的夜晚，不由地垂下限帘，凄凄地说，“大妈，你别逼我，我想安安静静地过一段日子。”章大妈看看一群小伙子在姑娘宿舍里高谈阔论，一个劲地表现自己，心里有些惋惜，但她深知火候不到，牛肉不熟，所以不再说什么，只是把那张照片留在桌上，拎着篮子走了。
小镇储蓄所最近新添了两台电子计算机，可是谁也不会调使，邢兰竹便自告奋勇地接了下来，她想找两个帮手，消息一传出，屁股后面立刻围了一大群人，大家争着要当她的助手，把几个老职工眼馋得不住声地说：“嗳，到底是漂亮姑娘有吸引力，你看兰竹姑娘，一声令下，总有人心甘情愿为她效劳，比领导还管用呢。”
这些天工作虽然艰苦，但邢兰竹感到心情舒畅，脚步又轻快起来。那天晚上，她突然觉得有些头晕，心口一阵阵恶心，开始还以为是这些天太劳累了，谁想到干着干着，眼睛一黑，就趴倒在桌子上，边上人不知出了什么事，赶紧把她扶到宿舍，待人们散去，邢兰竹竟忍不住“哇哇”吐出几口酸水，这情景，正巧让推门进来的章大妈看见，她好奇地瞪着一双大眼，上上下下把姑娘打量了一番，紧张地问：“姑娘，你真的没结过婚？”邢兰竹无力地摇摇头。“那、那我看，你好象是怀孕了。”“什么？”如晴天打响一个霹雳，震得邢兰竹眼前金星直冒，她猛地想到了什么，惊恐地双手抱住脑袋，“啊呀”一声，泪水汩汩地流了出来。
去卫生院检查，医生断定：邢兰竹有了身孕!
人工流产的消息是瞒不住的，爱嚼舌根的人一渲染，犹如平静的湖水里扔进一块巨石，平淡而又刻板的小镇上出现了骚动，人们纷纷交头接耳地互相探听着，由于许多人不明真相，又由于总有那么些人吃饱了饭难受，所以对这个未婚先打胎的女人，便产生了种种猜测和联想，每当邢兰竹出现在小镇上，风言风语象一只只吸血的蚊子，紧紧地追逐过来。“看到吗，这个女人表面上文静静的，其实是只大破鞋，在县城搞大了肚子，被发配下来的。”“她呀，可会迷人了，听说光勾引的男人就有一个排，胎都打过十来回呢。”“当心点，你们家男人和她在一起工作J别让这个狐狸精把魂给勾了去。”
邢兰竹平静的生活再一次被打乱，她原本渴望象小鸟一样自由翱翔，可是，如今看着空荡荡的宿舍，真是欲悲无声，欲哭无泪，她多么想跑到大街上去，放开喉咙喊一声：“我是无罪的!”此时此刻邢兰竹恨死了那两个该死的流氓，是他们毁了自己风华正茂的青春；她也重重地诅咒那不公平的社会舆论，它是一座看不见、摸不着的大山，压得自己抬不起头来。
这天吃过晚饭，邢兰竹端着饭碗刚出食堂，对面过来一个穿红花格子毛衣的小伙子，只见他不眨眼地打量着邢兰竹，象是在欣赏一件奇异珍宝似的，好半天才讨好地说：“邢小姐，我能否陪你去看电影?”邢兰竹冷冷地扫了对方一眼：“我没空！”那小伙子有些意外，眼睛翻了翻，轻飘飘地说：“得了，得了，和咱哥们你就别再装正经了。来，来，挽住我的胳膊。”邢兰竹不想和他纠缠，自顾自地急步朝前走去。那小伙子又涎着脸追了上来：“邢小姐别走啊，你不是处女，我也不是处男，人家不同情，咱们正好配一对。”邢兰竹愤怒已经达到了极限，她猛地举起手中的饭碗，狠狠地朝对方头上砸去。那小伙子本能地双手一抱头，饭碗砸中他的手臂，掉在地上“砰”地一声摔得粉碎。那小伙子没捞着便宜，气得一跺脚，不干不净地骂道：“神气什么呀？象你这样的臭女人，走到哪里都是漏气货，白给我都不稀罕。”说完，还朝地下吐了几口唾沫。邢兰竹只感到天眩地转，她一阵狂奔，跑回宿舍，一头栽倒在床上，当晚便发起了高烧。
4．婚配
时隔不久，张可贤陪着两位公安人员找上门来，原来那两个奸污邢兰竹的流氓终于捉拿归案了。张可贤也知道了邢兰竹目前的处境，，他趁机在小镇储蓄所开个群众大会，让大家消除猜疑。会上，公安人员介绍了案情。张可贤也反反复复解释了邢兰竹的不幸。最后还拍着桌子宣布纪律，今后谁再歧视无辜的姑娘，出了事，一切后果由肇事者承担。
打那天起，小道消息总算渐渐地平息下去，再也没有人敢当面指责邢兰竹了。姑娘胸．口似乎吐了一口闷气，随着电子计算机投入日常工作，邢兰竹脸上的乌云开始消失，眼睛里露出点点光亮，可是转眼犹如划亮了一根火柴梗，仅仅是亮了亮，又熄灭了。因为邢兰竹当面看不到对立者，可是在后脑壳，总觉得有人指指点点，叽叽咕咕，有时顺风，还能听到断断续续的碎言，传到邢兰竹的耳里。人们仍然象躲避瘟神似地绕着她。这时邢兰竹才真正惊醒过来，流氓尽管下了大狱，可是无形的精神桎梏并没有从身上挣脱，反而是越缠越紧了。每当夜深人静，她免不了抱着枕头轻轻地哭一阵。
那天晚上，章大妈陪着一个老头走了进来，她看着两眼红肿的姑娘，鼻子一酸，自己也掉下了同情的泪珠。那个老头从兜里取出几十只鸡蛋，悄悄地放进床头柜里，随后低着头，再也没有吭声。章大妈扳住邢兰竹的肩膀劝道：“姑娘，事情已经出了，你就想开一点吧。大妈想和你唠一件事。”邢兰竹茫然地摇摇头，说：“大妈，我心里乱极了，不想听。”章大妈用手理了理姑娘额前的乱发，长长地叹了口气：“唉……我们女人命苦哇。旧社会，我的姐姐也不幸，被坏人强奸了，这明明不是她的责任，可族里硬说我姐姐有伤风化，最后竟把我姐姐五花大绑，从山顶推下深渊。姑娘，这是命啊!我们女人也别争了，但愿来世变个男人吧。”邢兰竹感情的闸门被打开了，她再也抑制不住心头的怨恨，倒在章大妈怀里放声痛哭起来。这时候，那个老头双手掩住脸面，踉踉跄跄地跑了出去。章大妈陪着哭了一阵，强忍住心酸，问：“姑娘，你看到刚才那人怎样？”邢兰竹只当那老头是章大妈的丈夫，她心里暗想，这个人长相实在太丑，一只眼睛瞎了，脸上布满了坑坑洼洼的小疙瘩。但出于礼貌，邢兰竹还是应付道：“不错，这个人看上去挺老实的。”章大妈一听，一下子来了精神，她凑着邢兰竹的耳根，轻轻地开导道：“姑娘，我是过来人，依我看，女人出了这种事，只有赶快找个婆家，嫁过去。有了男人，这风风雨雨的碎言就会过去的。”邢兰竹突然止住哭泣，象不认识章大妈似地，惊恐地睁大了眼睛。章大妈没看出对方的心思，继续顺着自己的思路朝下讲：“姑娘，他是个个体户，大家都叫他石葫芦，话不多，可人老实，也会干活。虽说长相看上去老些，可实际年龄还不到四十五岁。再说，他也不计较你的事，只要你同意，可以马上举行婚礼……”邢兰竹一把推开章大妈，惊慌地喊了声：“章大妈，你在说什么呀？”章大妈这才发现气氛不对，赶紧止住话头，尴尬地说：“可怜的姑娘呀，大妈也是为你下半辈子着想啊，我们女人除了寻个好男人，还乞求什么呀? ”“大妈，”邢兰竹紧紧抓住自己的前胸，几乎是歇斯底里地喊叫起来，“我一不偷，二不抢，干嘛要嫁那个毫不相识的老头！”章大妈本是一片诚心，只想帮助邢兰竹寻找一个归宿。眼下，见姑娘如此失态，赶紧说：“算大妈多嘴了，姑娘，你身体不好，早点休息吧。”
第二无，邢兰竹刚起床，听得门外有窸窸窣窣的声音，开门一看，只见石葫芦用大衣抱着一团东西，头上带着一层白霜，正冻得在那里打抖。石葫芦见了邢兰竹，象犯了罪似地低下头。“你来干什么？”石葫芦闻声，没敢开口，只是将手中的大衣解开，露出了一只沙锅。邢兰竹想起昨晚章大妈的谈话，没好气地高声嘁道：“你走开，我不需要任何人的怜悯!”石葫芦犹豫了一阵，但最后还是耷拉着脑袋走了。
5．幻灭
孤独的夜是那么难熬，邢兰竹的血管里毕竟还流着青春的血液，她没待病好，就挣扎着上班去了。在传达室，她收到了一封没署名的信，信不长，上面写道：
邢兰竹同志：
你的不幸，我深表同情，在不公正的社会舆论面前，你一定要自己看得起自己，根本用不着忍气吞声地苟活。
八十年代的青年人，再也不能做三纲五常、三从四德的牺牲品，挺起你的胸膛，勇敢地去迎接世俗偏见的挑战吧!
邢兰竹在艰难之中，一遍又一遍读着这封来信，象是在黑暗中看到一丝光明。信虽没署名，但她心里猜测，这一定是曹大明写的。在这个时候，她多么希望能见到曹大明，哪怕说上一句话，也是一种精神安慰呀。
那么曹大明如今怎样了呢？他当然没有忘记原先那位漂亮活泼的姑娘。这天，乘着下乡检查工作的机会，顺路过来看看邢兰竹。
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