谁知他刚走到店门口，突然上来两个差役，问道：“你是薛永吗？”薛永一见公差，顿时紧张得声音颤抖地说：“小、小的是……薛永。”差役听了，说了一声：“有人告你了。”就不由分说地举起枷锁，往薛永头上一套，拉了就走。薛永骇得大喊冤枉。老掌柜在店内听到人声喧嚷，出来一问，才知是周大娘把薛永告上了。他又惊又气：天下竟有这种事？人家好心送她女儿回家；如今闹出事来，却来栽害无辜!他想自己绝不能袖手旁观，就急忙把店中之事交代一下，也匆匆赶到县衙去评理了。
薛永是江宁县差人拘捕的。这个县县令叫郑槌，是个只认银子不论理的贪官，他听到薛永一案同南京城有名富户康大绸店有关，暗自庆幸自己这回可以发笔大财了，于是就不管三七二十一，吩咐把绸店老掌柜一起关押起来，并决定在毗卢寺设临时公堂问案。
几天后，人们纷纷去毗卢寺看县老爷问案。这时蒋伙计和刘五也跟着去看热闹，和他们走在-起的，还有一个商人打扮的老人，他们边谈边走，十分投机。
一阵堂威喝过，县大老爷升堂问案了。薛永全身戴着镣铐被押上堂来，可怜他有生以来哪见过这种场面，早吓得两腿哆嗦，灵魂出窍，只是嘶哑着喉咙，连声哭喊着：“大老爷，冤枉、冤枉！……”郑槌却冷笑道：“你以为当掉银簪就没事了？可你藏在身上的当票已经查获!你这偷簪、投书、逼死人命的罪是铁板定实的，何来冤枉?”
这时，有两个康大绸店的小伙计上堂,说了一件大家意想不到的事。他们说，前天晚上，他们曾亲眼看到过周玉英跑出来敲他们的店门，要求老掌柜救她。是他们叫喊打鬼，才把她吓跑的。
郑槌听了呵斥道：“岂有此理!周小姐睡在棺材里，怎么会出来？真是活见鬼！仵作，快去开棺查验。”一会，仵作紧张地回禀说：“老爷，周小姐的尸体巳变成老太婆了。”
郑槌一听，倒怔住了，他想：奇哉，怪也！他急忙跑到棺材前去看，翻翻白眼想了一会，突然登上公案，又莫名其妙地给薛永加了一条“图财盗尸”的新罪名。
这时，在一旁的老掌柜再也忍不住了，他上前说：“老爷，小老儿深知薛永为人，他拾到五百两银子都能分文不昧，怎么会偷一支银簪？又怎么会盗尸劫财昵？”不料郑槌听到这话，竟然怒不可遏地拍着惊堂木说：“薛永，你拾到这么多银子，为什么不交给我老爷，竟敢私相传授？这是目无官府，应罪加一等！”老掌柜还要申辩，郑槌又一拍惊堂木，喝道：“你们都是一伙，本老爷断定这都是你们康大的人串通作案。你这老板也跑不了！”接着，他便蛮横地宣布薛永和老掌柜是犯了“为劫财而杀人灭口，换尸移尸，妖言惑众”的罪，并硬逼着他们招认。不招，他就怒冲冲地喝令衙役抬夹棍上堂。一听要动大刑，堂下顿时象砸了锅一样，喊的叫的，哭的闹的，愤愤不平的，大声叹息的，还加上蒋伙计和刘五趁机起哄哈哈笑的声音，把个公堂闹得不亦乐乎。
在这喧闹声中，有一个人紧皱眉头，十分气恼。此人就是和蒋伙计、刘五结伴而来的那位商人打扮的老人，他叫余子奇，官拜翰林院开坊钦命新任江苏省按察使司按察使。这次他奉旨来南京视察，一路上扮成商人，已在民间察访了好几天了，而且对人们议论纷纷的薛永案件，也了解了不少情况。这时，他看见那些如狼似虎的衙役已把夹棍抬上堂来，心想：我此时再不露面，碾看无辜良民要受皮肉之苦了。于是他走出人群，大声喝道：“如此断案，是草菅人命，应当革职查办！”
这一声倒使郑槌吃了一惊，他四下看看，问：“何人讲话？”余子奇说：“是老夫。”“你是何人？”余子奇哈哈大笑道：“你不认识老夫，那我只好自我介绍了。”余子奇把自己身份一亮，郑槌吓得急忙下堂，“扑通”跪在地上，连连叩头请罪。
余子奇也不和他多罗嗦，立即换上公服，坐堂问案了。他说：“来人，快把守好各个堂口，不经本司许可，任何人不得外出。现在先传周玉英小姐上堂。”不一会，只见玉英姑娘姗姗走上公堂。’她一出现，全堂顿时愕然。吕氏惊喜得哭喊起来，郑槌惊得象只木鸡呆在那儿，蒋伙计和刘五吓得拔脚想溜。余子奇说：“前晚我韵随从在街上救了这个乱跑狂奔的姑娘；她已向本司呈了状子。一来人，把真正案犯蒋相、刘五逮上堂来！”
蒋伙计先被押了上来。他想：这下完结，我的底牌全被这老头摸去了，如今抵赖反要受皮肉之苦，还不如招了吧。于是他就叩头说道：“禀大老爷，银簪是小人那天晚上趁乱有意从周小姐头上偷的；情书是小火冒薛永之名写的；那些诬赖薛永的谣言也是小人所为。以上全是实情，只求大老爷开恩。”余子奇问：“你与薛永有何仇隙，为何三番两次陷害于他？”蒋伙计说：“都是小人恩将仇报。小人以为是他敲了小人饭碗，如今小人成了叫花子，他倒当上了二掌柜，小人不甘心，就想法要弄得他身败名裂，以泄心头之恨。”
余子奇审完了蒋伙计，再审刘五。他等刘五上堂跪下后，突然问道：“刘五，你那老母哪去了？”这一问，问得刘五浑身打战，连连叩头说：“棺材里那老妇人尸体就是小人的老母。”原来，当他知道周玉英上吊后，便想到吕氏极爱女儿，如今死了，葬品一定很多，他就起了盗棺劫财的坏念头。当他摸黑揭开棺盖时，听到棺里“哎呀”一声叹息，把他吓了一跳；再一摸，发现玉英有了气，他心中又是一喜。心想：玉英活过来了，这真是天赐良缘，把她背回家成就好事，以遂前天的心愿。不料当他把玉英背到家，在推门时因心急慌忙，把前来开门的老母撞倒在地，他一时收不住脚，又在老母身土重重踩了一脚。等他放下玉英来扶老母时，那老母已一命呜呼了。老母死了，刘五并不悲伤，反而一乐：用一个不中用的老娘换一个如花似玉的媳妇，值得!于是，他就把老母的尸体背到毗卢寺，塞进棺材。等他再回到家里，那玉英姑娘已不知逃到哪儿去了。
至此，案子已审向清楚了。余子奇在宣布对蒋相和刘五的处理之后，又把薛永叫上堂来，安抚鼓励了一番。然后，他话语严厉地说：“江宁县令郑槌，乃糊涂昏聩、贪墨枉法之徒，即详藩司上奏，立予革职，永不叙用。”说完，便宣布退堂了。
余子奇的宣判，大快人心。人们围过来，拥着薛永和老掌柜，欢欢喜喜地走出了公堂。