警察立即把全瑞镇所有的手枪搜去，进过一支支试装，结果只有彭黎的枪刚刚合适。
法官认定证据已经够充分的了。他下令把彭黎关进监狱。
人们都赞同法官先生的决定，只有坡先生建议在未找到夏先生尸体以前，先不忙对彭黎定罪，并提醒如果彭黎先生被处死了，那夏先生失踪的谜可能永远解不开了。老查理则提出：暂时把彭黎放了，由他来看管，以便问个水落石出。但这提议立即被法官一口拒绝了。
一个月以后，彭黎被带到县城受审。在铁一般的证据和显而易见的事实面前，审讯的结果没有引起任何人惊奇，法院下了“谋杀”的结论。随后，法官读了庄严的判决词：“你将被处绞刑……”于是彭黎被押回县城的监狱，等着对他的最后惩罚。
整个事件就这样结束了，然而，夏先生的遭遇却在他朋友的心一心上留下了抹不掉的阴影。两天后，坡先生说他睹物恩人，心里难受，就离开瑞镇，到外地散心去了。老查哩则足足在屋里躺了一个星期，脸瘦得简直变了一个人。这种对亡友的真挚感情，使瑞镇人十分感动。朋友们为了劝解他。每天不是这家请他吃中饭，就是那家请他吃晚饭。日子长了，他觉得有点不好意思，于是也在自己家里办一些小小的家庭酒宴，表示谢意。谁知人们闻讯都纷纷聚集而来，酒宴竟越办越大了．后来，坡先生从外地回来了，这样，除少了夏先生，以及把聚会地点由夏先生家转到老查理家外，又恢复了昔日朋友交往的盛况。
有一天，老查理突然收到一封从巴黎寄来的信，信的全文是这样写的：
亲爱的瑞特巴热镇查尔斯·古德费罗先生：
大约两个月以前，我们从老朋友巴勒白斯·夏特威斯先生那里收到一张订单。他要我们寄给您一大箱本地最好的葡萄酒。
我们很高兴地通知您，今天箱子已经装车起运了。预计在您收到这封信的次天晚上就能到达您处。
请转达我们对夏特威斯先生的最良好的祝愿。先生，随时准备为您效劳。
您的最忠实的朋友
巴黎·马格公司（注：箱子72瓶装）
自夏先生死后，老查理早已把这件事忘到九霄云外，现在他把这当作是上帝赐给他的礼物。他惊喜地立刻跑到朋友们那里去，邀请他们第二天晚上统统到他家来聚会。他为了不让大家晓得这是夏先生生前赠给他的礼物而产生悲伤，就对朋友们说这是他本人从城里购买的一种极好的葡萄酒，请他们一起来品尝品尝。
第二天下午六点钟，朋友们都来到老查理家，酒菜安排得很丰盛，朋友们互相碰杯，谈笑，吃得都很愉快，可是葡萄酒却一直拖到八点钟才送来。箱子一到，老查理指示，把它搬到桌子上。坡先生吩咐自己的仆人把箱子从地板上抬起来。
这时老查理已有八分醉意，他满脸通红，大声吆喝着请大家安静。他说：“先生们，女士们，当你们看到这个宝贝的时候，请你们都不要太激动!”
他拿出几件工具，请坡先生协助他打开箱子。坡先生一面说着：“乐意效劳。”一面往箱盖下插进一根铁棍，用手锤轻轻敲着。
突然，箱盖飞了出去，与此同时，满身都是血泥的夏先生，“扑”从箱子里坐起来，恰好和老查理脸对着脸。夏先生那凄惨的眼睛盯着老查理的脸，发出缓慢而又清楚的声音：“你——就——是——凶——手!”说完，尸体从箱边滚下来，一阵腐臭味弥漫着整个屋子。
这个情景简直把人们吓疯了，他们惊叫着朝门口和窗户拥去；几个胆子大的在惊叫一声之后，就把目光转向老查理。
足足有两分钟，老查理眼光木然，一动不动地坐在那里。突然，他眼睛猛地睁圆，身体从椅子上弹出去，向前一扑，落到夏先生的尸体上。他的嘴巴嘟哝着，人们听到的是一个杀人犯的可怕的自供状。
原来，那天夏先生刚刚动身，老查理就暗暗紧跟在后，到了树林里那个水塘边，老查理用手枪打伤了朋友的马，又用枪柄砸死了夏先生，拿走了马背上驮着的两口袋钱。
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