“你刚才说起你还记得玉兰和她丈夫……”王克飞迫不及待地想进入正题。
“我怎么会忘记她呢？”陈姨也在八仙桌旁边坐了下来，“我第一次见到她，是在一个大冬天的晚上，她突然敲我家的门。当时她的肚子已经有五六个月大，身上还背了两个包袱，看起来像是赶了不少路。我问她要做什么，她说她想要保住她的孩子。”
“她的孩子不是在肚子里吗？”王克飞喝了一口热茶，问。
“我当时也奇怪。她说她一个月前曾被逼喝了一碗打胎药，虽然她偷偷吐了出来，但难免有些下了肚。她一直不放心胎儿的健康状况，想让我检查一下。我看到她的腮帮一直在抖，便生火烧水，给她泡了壶热茶。在烛光下，我才看到她的头发挡住了右脸一大片血淋淋的伤口。”
“伤口那个时候还没有愈合？”
“是的。大约因为感染，一直没有结痂。我提议给她脸上的伤口敷点药，她答应了。给她做了检查后，我告诉她胎儿一切正常。若打胎药立刻吐出，未进入血液，便不太会损伤胎儿。她听了松了口气，显得很高兴。后来，她在这街上租了间屋子住下来。她回来我这里换过几次药，我们也因此慢慢熟了，她才告诉我一些关于她自己的事。”
玉兰幼年时被一个婶婶从浙江带到上海，卖给了荣贵里的书寓百春阁。她的童年就是在红灯笼高挂、酒醉喧嚣的荣贵里度过的。老鸨看她从小长得清纯脱俗，便叫她小玉兰，又派人教她诗词歌赋、弹琴、下棋。
小玉兰在八九岁时开始出局，去一些酒局上唱小曲。她在音乐方面特别有天赋，唱小曲弹琴都做得最好最认真，便成了百春阁里最受欢迎的清倌人。
老鸨在她十五岁时安排了开苞。那人器重她，金银翡翠、绫罗绸缎、被褥衾枕一一奉上，老鸨如同风风光光嫁了个女儿，也借此大赚一笔。自那以后，她便正式成了倌人。
她当时是百春阁头牌，为妓院带来可观收入，老鸨也顾及她的感受，从不逼迫她接不喜欢的客人，甚至还为她装点了豪华寝室，配备了丫鬟使唤。她明知老鸨只是利用她，却也怀着对亲人一样的依恋之情，对那种生活也说不上厌恶。
她的生活发生了天翻地覆的变化是在十八岁时。自从遇到了那个客人，她说她才第一次知道什么叫作想念，也第一次意识到自己原来是生活在牢笼里的。
可是就在那时候，那客人突然接到通知，不得不离开上海。他想过带玉兰一起走，但老鸨不甘心，存心要了一个天价。他也担忧自己此次任务奔波危险，不适宜带她跟随，最终决定把她留在书寓里，独自离开。
可在他走后不久，玉兰发现自己怀了孕。她起先恐惧，而后却又带了一点欣慰：她终于留住了他生命的一部分。
她生活在老鸨的眼皮底下，尽管细心掩藏，还是很快被发现了异样。
老鸨培养小玉兰十几年，看她年纪尚轻，势头正好。若由她生下孩子，不仅等于让她自毁价值，还毁了自己多年的投入。老鸨动用种种手段，威逼利诱，只为了让她放弃腹中胎儿。
老鸨从郎中处得到了打胎药，让一个长工抱住她，强行灌入她嘴中。等他们走后，她才抠喉咙，偷偷呕吐出来。
玉兰突然意识到人生的空虚，对赔笑接客也产生了厌恶。她从此拒绝接客，和老鸨之间也撕破了脸皮。当她又一次撵走送进房间的客人后，老鸨暴怒，一边咒骂她没有良心，一边命人用最热的烙铁烫在了她那张年轻的脸上。既然她已经不愿意再接客，这美貌也没有任何留着的价值。
玉兰从小没受过这种苦，痛得死去活来，发了一场高烧。更让她痛的是内心的绝望，如果爱人回来了，她如何用这张丑陋的脸面对他？
那天晚上，玉兰终于跳窗逃跑了。她十几年来从没有真正离开过百春阁，躲在老鸨的庇护下仿佛成了与生俱来的习惯。让她下决心放逐自己的，是肚子里的孩子。她一定要保住这个孩子，因为这孩子是她和恩客此生唯一的联系。
那天晚上，玉兰像一个提线木偶，突然间有了灵魂，坚持要挣脱束缚，跳下舞台，哪怕摔得支离破碎。
她怕妓院买通警察追她，便一路避开警察和闹市，先在郊外村子里躲了一阵。后来觉得肚子越来越大，在村子里反而更加显眼，就又偷偷回到上海。
第47章
“她女儿出生时是我接生的。这孩子啼哭声响，五官精细，皮肤白皙。玉兰抱在怀里，不停咕哝：‘太像她爹。’我告诉她，能扛过打胎药药效的胎儿，长大后多半命大。她听了笑得合不拢嘴。”陈姨说道。
王克飞的心一直在往下沉。原来陈海默的生母不仅仅是一个底层妇女那么简单。长大后的陈海默如何接纳自己的生母是个妓女呢？她到了另一个世界，过上了另一种全新的生活，过去的记忆还在折磨她吗？
“那时候，玉兰还没有遇见周福根吧？”王克飞问。正如自己一开始猜想的，周福根并非小山的生父。
“她生完孩子后，在茶楼里找了个打扫卫生的活儿。听说是茶楼的蔡老板牵线，把她许配给了在茶楼里负责烧水的福根。”陈姨唉声叹气道，“那个福根是个嗜赌如命的混混，常发酒疯，为人奸诈，街上的许多人都不喜欢他。玉兰答应这门婚事，想必也是为了给孩子找个爹，以免女儿日后被人指指点点。”
“街上知道玉兰以前是长三的人多吗？”王克飞问。
“起先没人知道，可在他们成亲前，不知道怎么就传开了。我想福根也是知道的。所以他们俩的结合啊，一个是委曲求全，一个是心怀鬼胎。”
福根愿意遵从蔡老板的安排娶她，会不会是因为他在那时已经知道她有凤冠了呢？
“不出所料，在随后的日子里，玉兰经常跑到我这里哭诉。起先福根找着各种开销的名目向她要钱。她逃跑时带走的一点银两，全都给了他。不久他都懒得再找借口，直接伸手。她实在拿不出，便会遭到毒打。”
“听说有一次你还去派出所报案了。”王克飞提醒道。
“那次他输了钱，被人追债追得紧，到家就翻箱倒柜，她坚持说没有钱，他差点把她打死。我觉得再这样下去会出人命，想让警察来教训教训他。可没想到，玉兰却还护着他，唉！”
“当时福根和小山相处得如何？”王克飞从口袋里摸出了烟盒。
“不是亲生的，怎么会有感情？他看小丫头不顺眼时，也会连她一起打骂。我记得有一天晚上，福根用铁棍抽她，她撕心裂肺地哭，隔了一个院子都能听见。我现在回想起她的哭声啊，都觉得心悸，简直像锥子钻在我心里一样。”
陈姨站起来，提起煤炉上的烧水壶，给茶壶添了热水。“但那个小女孩能吃苦，又懂事。以前蔡老板让玉兰站在街上守茶摊，但这玉兰从小习惯了晚睡晚起，有丫鬟伺候，哪儿吃得了什么体力上的苦？想不到她的女儿才那么丁点大，就会在大冬天催她妈妈起床。若叫不动，她便自己推了板车，冒着大雪出门，替妈妈摆茶摊。真是不简单。”
“小山到了七八岁，模样俊俏，那双眼睛像她妈，又比她妈机灵，应该是来自爹的遗传吧？玉兰总说，那男人是个豪杰，他的女儿也必定不凡。我记得玉兰的屋里常常传出她教女孩唱小曲的声音。她在泥地上用竹篾写写画画，教女儿认字和背诵词赋。她还告诉女儿应该怎么画眉啊，染唇色啊，怎么识别玉石成色，怎么和男人对视……我问玉兰教她这些干什么，玉兰说，自己只有这些可以给女儿了。她希望女儿知道这世界上不单单只有一条臭气熏天的水沟，还有不一样的东西，漂亮的、能享受的，值得她去追求的、拥有的。”
“唉！但是造化弄人啊！这姑娘生下来就注定要受苦的，又何必让她知道这些东西呢？当时还不如打掉呢！”陈姨说到这里，抽了抽鼻子，眼睛有点红。
“为什么这么说？”
陈姨沉默了一会儿，才缓缓说道：“因为蔡老板看上了她……”
“你说茶楼老板看上了小山？”王克飞吃惊地问。
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