他不是那等养在深宫，一点儿民间疾苦也不知道的皇帝。不只是宫里的香煤饼，宫外平民百姓使用的石炭他也见过。自然知道民间的石炭块或者煤饼烧起来是什么样子，不只是烟尘味道都大，点燃也比木柴、木炭难得多呢！
“朕知道了，你这是减去了香料之类。也是，要给寻常宫人用，倒是不用那些了，如此还省了些靡费。”郭敞立刻就想明白了一部分，但有的地方他还是不懂，便问道：“只是这是如何做到没什么气味的？”
香煤饼味道不难闻，烧起来还香气扑鼻（虽然素娥不喜欢那种香味，为了掩盖原本的臭味，香料往往用的是极酷烈的）。这一方面是为了迎合此时爱香、重香的风气，另一方面也是煤炭烧起来着实不好闻，以味道更重的香料掩盖气味。
素娥让意思局弄的藕煤没有放香料，但本身的味道也不怎么明显，只要不是极为挑剔的人，基本不会在意...而此时会使用石炭取暖的人，大多是平民百姓，哪怕其中有挑剔人，考虑过石炭和木炭的价格后，恐怕也不会挑剔这一点儿了。
郭敞的问话是朝着意思局的内官的，意思局内官忙道：“回官家的话，臣等听从顺仪娘娘吩咐制得这‘藕煤’。方子也是顺仪娘娘给的，不过是略微调配，不过小臣内心猜测，约是加了石灰的关系。”
意思局的人为了试出最佳配比，来回摆弄配方，自然也试过不加石灰的。他们或许不知道其中的原理，但不用石灰的煤饼气味要大的多，这是人都能感觉到——其实原理挺简单的，煤炭燃烧之所以有气味，是因为其中含有二氧化硫，含硫物烧起来大多不会好闻。
而石灰，这里指的是熟石灰氢氧化钙，其可以与二氧化硫遇热反应，生成硫酸钙和水，这是无味的。
郭敞听了意思局内官的话没有说什么，而是又看向素娥。素娥笑了笑，解释说：“官家，白大人说的是，正是因为这石灰的关系。至于这其中原委，臣妾也只知道，石炭中有一种与硫磺相干的成分，烧起来有臭味。不过其与石灰结合，生成另一物，那是不臭的。”
“这是炼丹家的学问，烧汞炼丹、物质化合...说来其实无用，点石成金、不死仙丹都是骗人的，但他们试来试去的，也有所得。譬如官家赞赏过的火药，不也是他们无意中弄出来的么？”素娥也知道郭敞对炼丹长生之事嗤之以鼻，还以秦皇汉武寻仙服丹之事做反面例子警醒自己，这才说这话的。
郭敞正是因为对烧汞炼丹的原理有些了解，这才那么嗤之以鼻的，所以素娥现在这样一说他立刻就懂了。
郭敞点点头道：“这倒是不错，没有这臭味，不用香料的煤饼价格就要低得多了。宫外用石炭极多，但说到底还是无法之法，若不是用不上木炭，谁会用石炭呢？若有这样的好煤饼，价格又不贵，原本用木炭的，不少也可改用石炭，京师也不至于缺木炭。”
封建社会的大型城市往往都会面临燃料缺乏的问题，毕竟城市人口多而密集，而周边地区能供应的柴薪是有限的。至于出了周边地区——所谓百里不贩樵，千里不贩籴，柴薪这种单位价值低的商品从来只能周边供应。
从太远的地方弄柴薪来，运费就要涨到天上去！而作为一种普通百姓每天都要使用的生活必需品，那么贵就不现实了。
所以古代城市周边的山区往往植被难得一见，山都光秃秃的，这就是砍伐太过的原因。大家都知道‘斧斤以时入山林’，要可持续发展，可当下无法生活的话是顾不上以后的...相比之下倒是工业社会度过最初一段时间后，山林环境会好得多，因为工业社会大多不用柴薪做燃料了。
当下大燕作为一个强盛的古代封建王朝，其京师也是百万人口级别的！所以即使建国才几十年，周围的柴薪资源也极为紧张了。这种情况下，石炭作为木炭的‘平替’也成为了极为重要的资源。
说是不是没办法了，不会用石炭，其实古代封建王朝下的平明百姓，‘没办法’也是普遍现象！
石炭行有专门的行首，是京师百业中的一员，朝廷也会专门规定石炭的价格。就像针对粮食等民生物资一样，防止商人囤积居奇、操纵物价，影响到老百姓的生活——虽然就像粮价一样，制定的价格多数时候都无用，市场自有一只无形的手调控......