“知了，知了，”陈明实趁机玩完一局，才跟小伙伴挥了手跑回院子里。
“娘，”陈明守打湿了块布巾递给他娘，“擦擦手。”
宋慧娟接过，还是止不住的打量她这个大儿，不知不觉到今年他已经十五了，好像再过五六年就能成家了，再过不多久他就能撑起一个家了。
“娘，咋了？”陈明守一抬头就见他娘痴痴地看着他，喊了两声他娘才回过神来。
“日子真快，你都长这么高了，”宋慧娟把布巾交还给他，不知何时也要抬头去看他了。
“长再高不也是您的儿？”往日在弟弟妹妹面前最是端重的陈明守，此时在他娘面前也还是个孩子。
“去吃饭罢，”宋慧娟笑笑，顺手拍掉他身上沾的草。
等这顿饭吃过，眼看着各自都去忙了，宋慧娟才叫了他进屋，拉着他坐到床边的那张小圆木床上，问起他在学校的事儿，其实从没出过远门的宋慧娟哪里听得懂他说的那些东西，陈明守自然也知道，可他还是尽量回应着他娘的关心，不想让他娘挂念。
直到他娘问出了那句，“啥时候考试哩？”
对他娘的问题，陈明守有心隐瞒，便也半真半假的说道，“老师说等七月才考哩，还有一个多月。”
“还有一个多月，跟高考一样？”
宋慧娟的消息无非是从身边人得来的，整个陈家沟上中学的本就不多，他们这个岁数的男娃又都是个顶个的壮劳力，也就能从那几个在乡里上中学的家里人说上两句话，再加上她不时常出门，知道的就更少之又少了。
“比高考早几天，”陈明守如实说道。
“等你考上了高中，以后跟你小舅舅一样能去省城上大学，娘就熬出来了，”宋慧娟头一次把他们读书识字的事牵强着跟她牵扯上关系，强加上她自己的意思。
“娘，”陈明守再是有心欺瞒，也无法再瞒下去，只是找了个借口，“明安学习比我好，家里供她才有指望，我想着考中师。”
这话说完，宋慧娟心里就有数了，她的心被他的话说的止不住泛酸，可还是问他，“老师咋说的？考不上吗？”
陈明守沉默半晌，到底强逼着自己点了头。
宋慧娟看在眼里，疼在心里，“等会儿娘跟你去学校，你从小学习就好，咋就退步了？娘去问问老师还有没有啥法子能上高中。”
“娘，”陈明守哪里会忍心看着他娘撑着虚弱的身子跟他跑几里地，他垂下了头。
“你就骗我罢，”宋慧娟抬起了胳膊，到底还是不忍心动他一指头，轻轻落在了他背上，“你长大了，有自己的主意了。”
“不是，”陈明守止不住摇头，“我，我……”
宋慧娟眼中的泪直打转，她的胸腔止不住发抖，可她仍说道，“明安学习好，娘砸锅卖铁也供她，不用你省，你说这话是要把娘的心剜出来不成？是娘没为你想，家里弟弟妹妹多，拖你的后腿了。”
“不是，娘，不是，”陈明守猛地从床上跪到地上，埋在他娘的腿上泣不成声。
“你啊……”宋慧娟擦了面上的泪，握着他的胳膊把人拉起来，还像他小时一般给他擦泪，“家里的日子不是过不去，真是过不下去娘借钱也供你，你怎么就想那么多？”
“我想早点工作，工作了您和爹就能少供一个，”陈明守这时才说出了他藏在心里的话。
“傻孩子，”宋慧娟把她这个比她还高的大儿揽在怀里，“少一个多一个能咋？只要你们平平安安的，想做啥都成，娘只想你们按自己的心走，走出一条自己的路，家里头啥事儿都不用你们操心，记住没？”
“记住了，”陈明守点点头，从他娘的怀里坐起来。
“去洗洗脸儿，”宋慧娟给他理了理衣裳，“去罢。”
眼看着他走出了门，宋慧娟才又使着帕子给自己擦了擦，去看看大床上吱吱呀呀睡醒了的孩子。
晌午吃过饭，孩子们挤在树下乘凉儿睡觉，宋慧娟却如何也睡不着，她从箱子底下翻出来了她的那个布巾，从里头拿了十块钱放进了她大儿的包袱里。
这个家到底有多少家底，上辈子她跟陈庚望过了几十年也不知道，她从没问过陈庚望，这辈子自然也是如此，只要能把她这几个孩子养大养好，他手里有多少钱她一句也不过问。
她手里有的都是小钱，多是赶着年关卖了牲畜，陈庚望就给她几张票子，有零有整，赶着谁家办喜事，添上十块八块的，陈庚望也都给她，那几张票子也就操持着家用，一年到头也用不完，亦或是她那三个弟兄，年年贴补给她的，她若是不肯要，他们只说先替他们攒着。
这么多多少少，宋慧娟手里的钱也有千把了。
只是她没想到，她那大儿会生出这样的心思来，也是给她提了个醒，虽说他们家的日子算不上满公社里数一数二的，可在陈家沟也算是能过得去了。
十天八月，宋慧娟总想法子给几个孩子开开荤，家里的鸡蛋没断过，身上的衣裳虽不是年年都能做新衣，可也不是那连衣裳都穿不起的人家。
外头有了动静，宋慧娟便掀开了床帐子，走到门边，等陈明守喝了缸子茶，才把包袱递了过去，临走前仔仔细细又看了一遍，才松开，“回去好好上课，别胡思乱想。”
“知了，”陈明守把他的小包袱背在身上，重新露出了笑容，“您别出去了，外头风大。”
“成，”宋慧娟站在堂屋门前，看着她的大儿走出院子，渐渐连声音也听不见了。
等她重新进到里屋，躺在小圆木床上的男人已经离了床，穿好衣裳就拿着铲子下了地。
宋慧娟走到床边坐下，正要端起茶缸子，就瞧见底下压了一张票子，她拿在手里，放进底下的抽屉里，才喝了一口温热的水。
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