玉漏回头看他，他正顽劣地盯着她笑，收进胳膊来捏了下她的腮，“你生气？”
她怔了怔，只好摇头，“没有。就是不知道信里写了些什么，我还没看呢。”
“还不是那些没用的话，有什么可看的？”池镜笑了笑，身子偏回去，向角落里靠着背，“你想看？”
玉漏不知如何作答，只得沉默。
池镜又吭地笑了声，“里头就是写着再好听的话也不作数了，反正他下一封信，一定是来兴师问罪的。不如这时不看，免得下回看见那些翻脸无情的话，想着这回这些甜言蜜语，益发伤心。”
有时候也不知怎的，他说的话偏能说进她心里去，不过伤心倒不至于。玉漏忽然有几分释然后的轻松，惆怅地微笑起来，“害你们连朋友也做不成了。”
池镜深吸一口气，笑道：“其实要算真的，我并没有什么朋友。”
他那嘴角又渗出血来了，玉漏看见，拾起绢子替他揩，“少开口吧，一会嘴巴又裂开了。”
他把她那只手拂下去，玉漏的眼睛也跟着手放下去，看见他把她的手放在他腿上，他松松地握着，一个虚妄的姿势。她从手上又望到他脸上去，他的脑袋向角落里倚着，脸偏在那里，越笑越有些悲哀的神色，越笑越像在哭似的。
归家给金宝她们看见他脸上的伤，一时都乱忙起来，一个打水给他搽洗，一个急着找干净衣裳给他换，一个乱着使小丫头到处翻治外伤的药。
青竹又是气又是叹，“给老太太听见你又在外头打架斗殴，还不知怎么教训你呢。幸而近来她老人家也不问外头的事，只在屋里静养，你趁她在养着，也赶紧把你脸上的伤弄好，免得到时候又问起来。”
还有个叫丁香的大丫头，愤愤不平地走来问：“是给谁打的？什么人这样胆肥，连池家的三爷也敢打！还不使人告诉衙门里一声，将那人抓起来治罪！去叫永泉来，他成日跟着三爷出门，是怎么伺候的？”
池镜皱起眉头，“
吵嚷什么？怕老太太听不见？”
金宝也劝，“还问什么？他自家都没所谓，要你们来急？”说着替池镜换了身衣裳，只乜着眼问他，“骨头可打着没有？”
都是些皮外伤，池镜只说是在外头吃酒和个酒疯子闹起来，没什么不得了，也不叫请太医，众人也只好罢了。闹过黄昏，到底传到后头燕太太那里，燕太太想着不能不问一声，便叫了池镜过去。
池镜还是那些话，燕太太也不论真假，只淡淡地嘱咐，“叫丫头们拿上好的药抹了，好歹在老太太身子好起来之前，你脸上的伤也要好起来，免得给她问。”
她老人家一问，少不得又要怪做母亲的不称职。虽然她也不见得是真心疼孙子，可但凡有个教训媳妇的理由，一定是给她紧抓着不放。
池镜笑着点头，“母亲放心，不过是点皮外伤，过几日就能好。”
燕太太在榻上侧身坐着，轻轻点两回头，就把脸转过去了。炕桌上摆着副骨牌，没听见声音，以为他走了，她翻了一张，在昏昏的灯影里一睐眼，见他还在跟前立着没走，也不知赖些什么？以致她不得不添上耐心多问两句，“近来天气热了，丫头们可想着吩咐厨房熬煮些消暑的汤你吃？”
“常吃着的。”
燕太太好像是给架着，继而问：“什么汤？”
“百合莲子燕窝汤。”
燕太太吩咐跟前那媳妇，“叫厨房往里头添点荷叶，跟芦笙的一样，别看荷叶苦，最能消暑热。”
那媳妇自出去吩咐，屋子里蓦地空下来，坐着立着两个人，又像没有人似的，静得出奇。池镜看见她那张方脸的下颌角，好像炕桌的棱角，是冷的硬的，毫无女人的柔美，蜡黄的光蒙在她脸上，使那张脸显出种黄土地的沧桑。有时候，她比他父亲还像个四十出头的男人，偏偏又是个女人的骨架，眉眼，姿态，很是古怪。
古怪又怎么样，他仍然想从她身上榨取一点母性的慈爱。但她很吝啬，他能逼出她这几句关怀的话，也多半是出于老太太那头的压力。
他非常清楚她根本懒得敷衍，不过有什么关系？又不是这一天才发现的。他知道自己下一次到这屋里来，站在她面前，一样还是会俄延，迫使她不得不装模作样地应酬他几句。
就像他一样知道，不论玉漏有没有爱他，他也还是会和她缠下去。
其实相形之下，玉漏比他们要好一点，起码她有时候令他分不清真假，她总能给他保留一点自欺的余地。
趁着有伤，次日便不往史家去了，只打发永泉去史府告假。早上起来就听见素琼的声音，踅出卧房一看，人果然是坐在椅上和青竹说话。
池镜一样笑着和她问候，没事人一般，仿佛前些日子她没来的事他根本没能察觉。素琼也顾不得了，眼睛只在他脸上转，果然有些伤。
她忙问：“镜哥哥是和谁打架了？外头那些人都不讲个王法么？”
青竹道：“说是个醉汉，他懒得和人计较。”
素琼扭过脸来，“那跟着出门的小厮呢？怎的不拦着？”
“说是当时没在跟前。”
池镜见她发急，就没所谓地笑笑，“一点小事，不值当琼妹妹动气。”
素琼心里发讪，匆匆敛去急色，同样没所谓地一笑，“谁急了？是我母亲打发我来问问。”
连于家太太也听见，络娴自然也知道了，少不得打发玉漏过来问问，并嘱咐她早去早回，还有账等着和她理。玉漏拿着药膏子过来时，恰巧碰见池镜与素琼在暖阁内吃早饭。
素琼看见她倒吃一惊，“咦？玉漏姑娘是几时回来的？”
玉漏福身起来，“昨日傍晚，还没来得及去给姑娘太太请安。”
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