就要过年了，玉漏忙里抽闲和她坐下来，笑道：“我看你是难在脸皮薄，怕得罪了她们可是？”
媛姐讪然低下头去，“那些上年纪的老妈妈我哪里好打好骂？”
“我告诉你听，只要管事，终会得罪人，你束手束脚的不敢管，她们也不会念你的好，反而以为你软弱。你也不必和她们动武，只算着每月的银米扣她们的。这事情官中乐得做，也是掐住了她们的七寸，谁累死累活的不是为了那点月钱？你扣她们两回，她们就老实了。若好的，趁着要到年关，你自家肯吃点亏，拿出点钱赏她们。什么二奶奶不二奶奶的，你当这些人果然是效忠主子啊？那是怕听了你的话，以后二奶奶好了，又和她们算账。”
媛姐缄默须臾，暗瞟她一眼道：“我也怕我这时候管紧了她们，她们记了仇，将来二奶奶好了，接过担子去，她们又回过头欺我。”
玉漏斜望着侧墙供案上的花瓶笑了笑，“只要你处处料理得比二奶奶好，纵是她好了，也不会再叫她管了。这回老太太是有意要叫她学乖点。”
老太太是对络娴灰了心了，如今贺台没了，不犯着给她面子，少不得这一二年间都要“闲置”着她，谁叫她常日赌气使小性子？
那媛姐领会了意思，回去果然放出手脚来料理那院的事，学玉漏恩威并重，渐渐下人们也肯听话起来。络娴见这情形，益发感到危机，不得不认真调养身子，按时按晌地逼着自己吃饭吃药，到年下，已有了两分精神。
这年恰好大年初一那日，皇上聘金铃做晟王妃的旨意下到南京，由南京礼部送来五千两黄金，一万两白银，并赐了良田五顷，绸缎五千匹，并一处府宅玉各色瓷器玉器。一时趁拜年之机登门贺喜之人纷至沓来，阖府应酬不迭。
池镜节下也不上学了，只管陪着大老爷并兆林周旋迎待那些上门贺喜的男客，每日在外院厅上摆席设宴。里头女眷自然是燕太太玉漏翠华三个每日陪着老太太周旋，在小宴厅内搭戏开席。只听得这府里日日喧腾，夜夜笙歌，热闹非凡，不在话下。
倒是金铃不大见客了，除本家要紧亲戚来了到厅上见一见外，旁人一概不理。自然定下亲的姑娘怕臊不见人，也有这个习俗。
她母亲桂太太也不在跟前酬客，逢人问起，老太太总是一脸痛惜地叹气，“她身上不好，哪还应酬得起？今年冬天又更重了些，只好我这把老骨头出来撑一撑了。”
“老太太是大福之人，就是大太太不在，还有这几个能干的媳妇。”
来人里有好些还是头回见玉漏的，但多半都听见过关于她的言语，不免把眼梢朝她身上多溜几眼，那目光里总有轻蔑和嫉妒掺杂着，转过头去和相熟的人议论。还不是说她娘家如何，从前又如何，玉漏只装听不见，老太太也装听不见。
其实老太太带她到人前显眼，她也知道的，一是因为她能干，二是有意要叫她听听这些言语，怕她这一年风头太过便不知斤两。
老太太从来是这样，一面捧着，一面压着。
“就是这位三奶奶——”