一时人散了，翡儿才出去请了玉娇来。玉漏对丫头们只说是娘家表姐，凑巧今日也来进香，便请来屋里聚聚。
玉娇只带了两个丫头，也都赶出去了，坐下来便取笑玉漏，“啧啧啧，池三奶奶好大的阵仗，我看见好些下人跟着来，总有二三十个吧？还有车上拉的那些东西，怪不得那老方丈待你就像待佛爷一般敬重，原来佛门圣地也逃不过一个‘利’字。”
“你一张嘴就没好话。”玉漏嗔她一眼。
玉娇见她不像从前一样和她唇枪舌战，倒觉得没意思，把嘴一撇，“你怎么不和我硬顶着了？”
玉漏笑道：“我有了孩子，想积点口德。”
说得玉娇大惊，忙完她肚子上瞅。玉漏把手贴上去道：“还不足三个月，此刻看不出来。”
“你要生个儿子，池家迟早就是你的了。你们二爷死得早，生前也没留下个一男半女。”
“还有大爷大奶奶呢。”
玉娇听她这话好像意有所指，没搭腔。
玉漏进而直言，“你跟着我们大爷混，能混出什么结果？至多不过娶你做小，是谁从前心气那样高，不是看不起给人做小？”
玉娇乜眼反驳，“我又没说要给他做小，池家那样的门第，你当是宝，我可不稀罕。我现下过的是自己的日子，不知多自在，犯不上给谁做小老婆去。”
“此刻你年轻，当然这样说，那往后呢？何况听三哥说，朝廷的旨意估摸着这几日就要到了，怎么处置大爷还不知道呢，将来如何，你都要有个打算。”
“你家三爷不是说罪不至死嚜。”
玉漏马上放下茶碗，“噢，听你这口气，要是他一辈子不死，你还真预备这样一辈子不明不白地跟他混了？”
玉娇又不作声了，连她自己也没任何打算。隔会她说：“我不像你，连百年之后埋在哪里的事都想好了，我从来想不到那么长远。当初和小夏，稍微打算得长远点，还不是有意料之外的事发生。你约我相见，就是为说这些话？”
玉漏呷了口茶，咕哝一句，“我才懒得管你的事。”
玉娇沉默不语，她眼下是过一日算一日，将来如何不敢去想，想到就觉得有无尽的麻烦，那千丝万缕的麻烦结在一起，使人更觉得前途茫茫。好在她习惯了这样没有定局的生活，从前和现在都是一样。屋外和尚在撞钟，那撼天动地的声音射出去，仿佛把一切喧嚣凿破了，忽然有天宽地广的寂寞。
下晌归至曲中，进门秦家妈便迎上来，抑着声气朝楼上指指，“大爷来了。”
原说好他今日不来的，玉娇向楼上紧阖着的槛窗看一眼，“几时来的？”
“衙门里出来就一径到咱们这里来了，家都没回。我看着好像是出了什么事，故意到咱们家来躲事的。我说你上庙里烧香去了，他也不走，在楼上睡了一觉，才刚醒没一会。”
玉娇撇下秦家妈上楼去，看见兆林仰在榻围上，一双眼睛痴痴望着梁上出神，脸色很不好看，似乎很疲惫。她上来他也像没听见，未曾看她一眼。
她轻咳了一声提醒，“昨日你不是说不过来的嚜，做什么又过来了？”她笑着弯腰朝楼下要茶，把屋里的窗户都推开，最后推到榻上方的窗户，“你也不嫌闷热。”
空气马上像血液一样流通起来，兆林才从浑浑噩噩中醒来，想起早上的事，脑袋仰在榻围上苦笑，“出了点事，到你这里来躲清静。”
“出什么事了？”
“早上有太监到衙门传旨，皇上革了我的职，派我到四川盐课提举司充五年的库使。”
玉娇忙坐下来，“因凤家的案子？”
兆林苦笑着点头，本来以为那张大人与凤翔将事情先只会二老爷和晟王后，事情就是不了了之，不想晟王和池邑收到信后，想着兆林犯的此案并不算大，若叫人拿作话柄反倒不上算，便又将此事上奏了皇上，并请皇上从重惩处。皇上念其二人不曾包庇袒护，并未重罚，只下了这
道旨意。
“这总比丢了性命或充军发配要强些吧。”玉娇宽慰。
“我这事根本也不至于丢了性命，到四川去做个库使，和发配也差不多。”
玉娇见他愁眉苦脸，调侃道：“噢，原来你是怕到了那些山高水远的地方吃苦，所以才愁得这样。到底是你们这样的公子，在这繁华京都住惯了，受不了穷山恶水的罪。”
“也不单为这个。”兆林向前坐起来，也坐不直，身形委顿，“我是怕我们老太太知道后，不定发多大的火。早上太监来传旨的时候我父亲不在衙内，还不知道。不过肯定有人告诉他，这样大的事，他知道了也不敢瞒我们老太太，没准这会连他也正在家挨老太太的骂呢。”
果然叫他说准了，此刻大老爷正跪在老太太屋里请罪。老太太听后，气得三尸暴跳，一下从榻上跳下来，走到跟前去指着他脑袋骂：“你教出来的好儿子，你教出来的好儿子！为了万把银子，就做出这等欺君枉法之事，还瞒着我不让我知道！”
大老爷连头也不敢抬，忙伏在地上，“都是儿子教子无方，累得家门无光，老太太丢了脸。都是儿子和孙子的不是，老太太息怒。”
“你们背着我做出这样的好事来，还有脸叫我息怒！要不是有你兄弟在朝中斡旋着，你以为只革那孽障的职就能了事了？你们都是做着官的人，非但不能为你兄弟分忧，反而险些拖累他，拖累晟王，拖累了池家！要是这个节骨眼上皇上动怒，退了这门亲事，我看你们往后还敢在外猖狂去！那孽障人呢？快拿他来！”
玉漏刚走到场院中，就听见老太太歇斯底里地吼出来，吓得没敢动，从未见她老人家发过这样大的火。丁柔向她迎来，问有什么事，她忙摇手，“没什么事，才刚从庙里回来，过来给老太太请安。”
丁柔小声道：“那快别进去了，老太太发了好大的火。”
“怎的？”
“听说早上有太监传旨，皇上革了咱们大爷的职，派他往成都府盐课做库使五年。”
玉漏明知是为什么事，却仍旧作出震恐的模样，“敢是大爷犯了什么事？”
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