他望着她，忽然歪着脸一笑，像是嘲笑。她聪明一世，却在一事上糊涂，关住他哪需要什么笼子，他早就心甘情愿地将自由抛闪了。
后来他朝前去，玉漏还没回过神来，就有个婆子来传话，老太太吩咐转道往附近太真观内歇息，在那里用过午饭下晌再返城回府。
那太真观依山而建，层层叠叠的殿宇直修到半山腰，提早两日便传话到观里，收拾出好些精舍供满府家眷休息吃饭，又封了观门，不许外人进出。故而一入观，任由满府下人在观内各自游玩。玉漏她们和二府四府妯娌几个分在一个小院内歇息。玉漏带了金宝翡儿上去，络娴先到了，正站在场院内看那棵梧桐树发呆。
黄叶零零散散掉在地上，显然前头扫过了，却总扫不完。踩上去有沙沙的声音，碎得干脆，山风拂在面上，萧索得厉害，没有香客，清静得可怕。闹了这一上午，又像和她全然无关，她是陪着他们唱戏的人，一句词没有，不过出面充人数。她只带了蓝田一个丫头，别人仿佛都不再信得过。
蓝田看见玉漏她们上来，凑过去低声说：“二爷他们此刻进了后山。”
络娴看她一眼，没说什么，又扭头老远望着玉漏她们进来，也没说什么，只笑着和她们点点头，转身回房去了。
翠华就和玉漏笑道：“二奶奶好些日子不和咱们说话，今日终于肯给个好脸看了。”
彼此心里清楚，大家都做了对不住络娴的事，因此面对络娴，倒成了一派。
玉漏笑道：“难得，兴许她自己心里过去了。”
旋即小圆奶奶笑着打岔，“进去瞧瞧这里的屋子干不干净，也不知先前是谁住的，要是那些臭道士睡的地方 ，我可一刻不在里头坐。”
屋子里倒收拾得清幽整洁，茶壶茶杯虽然不好，也都是新换的。她们自带了茶来，交给了观里。不一时就有个小道士送茶进来，先吃茶，等着灶房内烧饭。连厨娘都是府里先派过来的，嫌道士们的手不干净。
吃过饭去拜过神佛，又放任各自去逛。络娴见玉漏翠华二人在前头石阶上正往上爬，像是要回房，便赶上去道：“我方才逛，见他们那边殿外头有一片菊花开得正好，比咱们府里的开得还好些，咱们看看去？”
玉漏翠华见她主动搭讪，不好回绝，应着要去。走到半道，来了个妈妈叫翠华，说是老太太叫她过去。这一向因玉漏有孕，大事又是老太太在管，一些小事杂事，便交给翠华。翠华不敢俄延，推她们先去，她一会再来。
络娴只得领着玉漏先去，就在一间偏殿旁有块空地，连着竹林，那片菊花及一些太湖石作了栅栏。空地内设有一套石案石凳，太阳正照高空，也不觉冷，反晒得人身上暖融融的，比屋里还要暖和点。
络娴道：“你怀着身子，要多晒晒太阳才好。”
玉漏有点意外，她竟然说起这些关心话。既然人家主动示好，她亏心在先的人，更不好说什么拒绝的话，便随她在那石凳上坐下。可以望进太湖石后面的竹林里，横杆迷叶，越往里越黯，连着山上密密麻麻的林木，那灌木中像藏着些眼睛，使人感到丝寒意。
“今年还不怎样冷，也不知会不会下雪。”络娴忽然说。
“年关前后总是要下的。”玉漏转过眼笑道，有点尴尬，剑拔弩张惯了，竟然不适应和她这心平气和的气氛。
络娴道：“想起那年年三十，你装了好些吃的，派人给我送到府里去。”
后面应当要跟着说些感触的话，但她只说到这里便停了，不知道什么意思。玉漏笑着点头，“你还记着呢。”
“一辈子忘不了。”络娴微笑着。
沉默过一段，络娴向这空地底下望去，“大奶奶怎么还不上来。”
“总是老太太有事吩咐她。”
久等翠华不来，络娴渐渐有些不耐烦，没得为了等她，弄得竹篮打水一场空。因此决定不等她了，向玉漏笑道：“干坐着无趣，我去叫人弄些点心和茶来吃。”
于是起身，藉故寻丫头走开了。玉漏忙起身想叫住她，可一想，到底一个府里住着，又是妯娌，好容易她今日肯和她们多说两句话，怎好拂她的意思，踟蹰着，又没叫。
要和翡儿说话，不想一回头，看见不知哪里跳出来两个彪形大汉，先一棍打昏了翡儿。说时迟那时快，玉漏刚要张嘴嚷，那两个汉子又冲将上前来，又打了她一记闷棍，扛起她便跳入竹林内。
比及日影稍斜，池镜一行刚入官道，正预备往驿馆内吃饭歇息。众人纷纷下马，就有个挑担的农夫走上前，给官兵拦住，问了才晓得，是给池镜送信的。
那官兵将信交到驿馆内，未几便见池镜急慌慌地走出来寻那到农夫问：“这信是谁让你送的？”
那农夫道：“不认得，就是才刚在前头地里，遇见个汉子，给了我几个钱，叫我往这里来送信，叫送给池三爷。”
那礼部的周大人追出来问：“三爷，出什么事了？”
池镜握着信又看一回，忙叫永泉去牵马，和周大人道：“周大人，你带着人照常赶路，我要回去一趟，家里出了点急事，等我办完事再来赶你们。”
周大人见他神情不对，不敢阻拦，忙拱手答应，“三爷只管去，放心，这里有我呢。”
一时池镜并几个小厮骑上马往回去路上赶，出了官道，却不进城，在条岔路上停住。池镜拉着缰绳掉头，吩咐永泉道：“你们不能跟着，先回府里去，我得一个人过去。”
永泉忙问：“三爷，出了什么事？”
池镜脸色煞白，稀里糊涂吐了一句，“你奶奶给人绑了。”
说话将信丢给永泉，拉动缰绳掉过马，又回头说：“回去找刑部张大人，告诉他，他要抓的逃犯还在南京。”言讫往那小道上跑了。
永泉一看信上，果然写明有人挟持了玉漏在前头林间等池镜，并注明只许他一人过去，若看见还有别人跟着，便立刻要杀了玉漏。永泉自然不敢跟，忙领着田旺等人奔回府中。
回去府里也乱了套，早有人往衙门报了官，永泉忙跑到老太太跟前回了池镜的话，老太太一听，忙又命人跑去刑部禀报张大人。
却说池镜孤身寻到信上所说的那片林子里来，先不见人，又往里头走了些，渐渐才听见有女人呜咽的声音。循声而去，竟看见玉漏给反手绑在棵树上，口里塞着东西，外头又有条带着直栓到脑后去，使她不能说话，只是望着他呜呜摇头。他拔腿朝她跑过去，未及跟前，脑后突地挨了一棍，登时昏厥过去。
待睁开眼时，察觉给人反手绑在根柱子上，环顾一圈，却是在一间破瓦土墙的屋内，从那土墙的裂缝望出去，周围皆是荒草枯木，想必是在谋处山上废弃的民
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