叶母抱了床被子去了二妹那屋，地上垫了稻草，叶茹让小妹晚上打地铺，她要跟大姐说会子话。
姐妹两人分开这么久，晚上像从前一样躺在一起，二妹激动得睡不着，抱着叶芸的胳膊，问她：“我听妈说了，姐夫回来了是不是，你不知道我之前有多担心你，就怕你一个人在城里受气。你这次突然来家，是不是和姐夫闹别扭了？”
黑暗中，叶芸的神情顿了下，她没想到闻斌活着回来的消息，能够这么快传回村里。
“没有。”她否认道。
“那姐夫为什么不同你一道回来？”
“他忙......”
叶茹可不是那么好唬弄的，大姐刚才抱着幺弟哭的样子，一看就是受了委屈了。
她继而又问：“姐夫对你好吗？”
“挺好的。”
“你说说看，是怎么个好法。”
叶芸陷入短暂的沉默，半晌，才出了声：“我们住的那个筒子楼，起夜要去外面走廊，夜里黑，你姐夫怕我一个人不敢去，总会守在走廊上。我没钱还不好意思跟他说，他就把我想买的东西买来给我，不让我为难。怕我一个人在家无聊，他总是能想着法子找来好的布料，他不在家的时候，我可以做被面或者衣裳来打发时间。我穿的没城里姑娘那么时髦，被人笑话土气，他给我买真丝裙，双卡扣的小皮鞋，很多我见都没见过的时新东西。他会骑车带我去逛大学校园，去草地烤鸡，去夜市街玩，教我打台球，教我跳舞，带我喝酒，不给他妈知道。”
叶茹听到这睁大眼睛，在他们村里女人喝酒可是落人口舌的事，丈夫不狠狠教训一顿就不错了，哪里还会这般惯着。
她侧过身来：“真的啊？姐夫也不怕被你婆婆发现。”
叶芸的唇角微微扬起：“他不怕的，我就没见他怕过什么。”
“还有呢？还有呢？你再跟我说说。”二妹听入了迷，缠着叶芸让她继续说。
“他......带我坐电车去城中参加展销会，城里的展销会全是稀奇货，我头一次见可以缝纫二十种图形的电动缝纫机。”
“哇！”二妹眼里发了光，好像听见了什么不可思议的新鲜事。
“后来你姐夫把那台电动缝纫机买回来了。”
二妹震惊道：“你说姐夫买给你了？电动的缝纫机？那是什么样的，好用吗？你会用吗？”
叶芸点了点头：“好用的，有机会我教你。”
“好呀好呀！”二妹激动地抱紧叶芸的胳膊：“你是怎么会用的，跟人学的吗？”
“忘了告诉你，我现在在城里的裁缝店工作。”
“你工作了？”二妹惊讶。
“嗯。”
“离家远吗？”
在老家要是寻个工作，天天出村来回都得两三个小时，二妹没见过外面的世界，想到大姐每日要去工作，来回路上定是辛苦的。
叶芸拍了拍她的手：“不远的，我骑车一会儿就能到家了。”
“骑车？你都有自行车了？”
“嗯。”
叶茹这下是真的信姐夫对大姐不错了，他们村里要是哪个女人能有一辆自行车，可是脸上贴金的风光事儿啊！
“姐夫对你可真大方，村里人都说跑船能挣不少钱。”
叶茹说出这句话，便意识到有哪里不对劲了。村里人说跑船能挣不少钱，后面还有一句话“常年不在家，媳妇活守寡”。
可叶芸刚才的话中，姐夫似乎一直陪着她，不像是常年不在家的样子，她一时间有些犯迷糊。
叶芸翻了个身，没再同二妹讲下去。
睡到半夜的时候叶茹便感觉到大姐呼吸很重，再一碰身上，烫得吓人。
去年幺弟发烧差点没了命的经历还历历在目，叶茹不敢大意，赶忙爬起来接了水来屋中，拧了毛巾放在叶芸脑门上，一遍又一遍给她擦着身子降温。
下半夜的时候叶芸开始退烧，人是不舒服的，时而冒出几声呓语，像是啜泣声，又像在叫着谁的名字。
叶茹听不清楚，她低下头去，只听得一个“赋”字。她不知道大姐这是怎么了，晚上突然来家，还发起了高烧，她心疼地将叶芸的手贴在脸上。
或许是在城里的那些日子，叶芸始终殚心竭虑，每天一睁开眼，都是
愁不完的事情。回到了家，卸下一身重担，便病来如山倒了。
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