官兵们闻声围了上去，一人蹲身探其鼻息，片刻后伸手抚下尸体的眼皮，又起身朝缓慢走来的宋炙行了一礼，“大人，已经没了。”
看守的官兵慌乱跪地，“小的一时不慎，让他抢了刀去，还望大人恕罪！”
宋炙盯着尸体良久，最后甩了甩手，“回去按规矩领罚。”
“谢大人！”
希玉从人群中挤进来，跪坐在地摸上任祺的脸。
刚刚还在辱骂威胁她的人突然就死了，像在做梦一样。
她鼻头一酸，眼泪流了下来。
任祺于她，是仇人，也是青梅竹马，少时爱人。
她做不到真正恨他，也做不到原谅他。
带着矛盾的感情就这么过了许多年。
沈照不知道什么时候又出现在她身后，出声安慰，“姐姐，别难过了，他不值得。”
“我知道。”可她仍旧泪流满面。
沈照从身上摸出皱巴巴的帕子递给她，又走到她身侧，背对着她单膝跪蹲，“公子和烛音姐他们还在家等我们呢，走吧姐姐，我背你回家。”
官兵上前带走任祺的尸体，希玉在原地一动不动。
“姐姐。”变声期的沈照声音并不动听，但胜在温柔，“你该开始新生活了。”
——
回家以后，希玉看到自己的灵堂忽然情绪崩溃，哭得不能自已。
沈烛音留在她房里陪她一整夜，让她靠在自己身上。一整晚下来，沈烛音的衣裳都被她哭湿。
希玉也不知道自己到底在哭什么，或许是为任祺的死，和她过去有关的最后一个人也离她而去了。又或许是因为看到朋友对她的珍视，她原本以为自己这一辈子就这样了，不会再拥有他人真挚的感情。
又或者，她真的很想爹娘……
她前半夜号啕大哭，后半夜抽抽搭搭。
在她房外，谢濯臣和言子绪也站了很久，完成任务回来的沈照在旁胡吃海塞。
在任府蹲守隐藏的日子，他几乎都饿着。
“畏罪自杀？这么草率？”言子绪不可置信，“还有这种好事？”
沈照啃着鸡腿点着头。
言子绪觉得不真实，“谢兄，你觉得是真的吗？”
他怕极了又是什么障眼法。
“我亲眼所见。”沈照咽下一口食物，强调道：“绝没生还可能。”
回答的是言子绪，但他眼神瞟过的却是谢濯臣。
得到他的如此保证，言子绪稍稍安心了一些，“那就好。”
他掰了掰手指，“终于结账了，搭进去两个铺子呢。”
雇高手、打点官府、托付宋大人、办葬礼……全都是钱。
谢濯臣望向他，“她大概一辈子都还不上这笔钱，你打算如何？”
“没关系。”言子绪浑身放松，“我也没打算要她还，朋友嘛。”
哪个好人这么交朋友，谢濯臣心里好笑，“你很缺朋友吗？”
言子绪一愣，不自在地挠了挠头，又看向他，点点头。
诚恳道：“是，我很缺朋友。”
谢濯臣微怔。
言子绪嘴角上扬，但笑容看起来很勉强，“说出来你可能不信，我从小就没朋友。小时候我娘不让我跟穷人玩，因为他们对我没有帮助，也不让我和有钱人真心当朋友，因为他们绝对对我有所企图。左右不过都看重我的钱，而没人在乎我这个人。”
谢濯臣没想到自己随口一问，他能回答得那么认真。
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