旁人总说她明艳动人，其实江鹭私心喜欢她不施脂粉后、掩在荣华下的寡淡尖锐。
寡淡尖锐的姜循只属于他，只被他看到。
江鹭目不转睛地盯着她，他坐姿慵懒随意，却因教养实在严苛，这样的姿势下，江鹭仍有一种挺拔在身。姜循脸上泛起红晕，目光清悠温软，此前少见。
姜循开口得十分吃力：“阿鹭，我要告诉你一桩事。”
江鹭静看着她。
姜循低着头，她剖开自己的内心，一向困难重重。可她此时想让他看到，便再是艰难，姜循也要说下去：
“我回东京，是因为我母亲重病，因为阿芜出事。可我不全是因为这个。
“我与太子为敌，是因他欺阿芜，叶白家中出事，叶白对朝中诸人皆有仇恨。可我不全是因为这个。
“我有自己的原因。阿鹭，你记得南康王府那把火吗？”
江鹭怔住。
他坐直了身子，他想到正是因为那把火，才吓病了阿宁，阿宁很快“病逝”。多年后，他爹说那火是阿宁自己放的，他质问姜循，姜循也不否认。
可姜循此时说起……
姜循垂脸坐在他面前，苍白手指掐向自己掌心。然而江鹭伸手，握住了她的手，不让她自伤。
她睫毛微微颤一下。
她找到了力气，在他的握手间，艰难地说了下去：“那把火不是我的，是暮逊的人手放的。当年我离开东京，暮逊和我爹互相提防，姜家女被指为太子妃，暮逊只想要软弱的阿芜当太子妃，他根本不想要我这样难缠的对手。
“暮逊其实做了两重坏事。他一方面让孔益欺负阿芜，让阿芜背负压力和世人随时会有的指点，一辈子怯懦为他所用，用来对付我爹；他另一方面，派人追杀我，想除掉我，让我爹没有别的选择，只能让阿芜当太子妃。
“那些人真的找到了我，追到了南康王府。他们没有来得及向暮逊汇报，或者说，他们可能想抢功吧。他们威胁我，说要将我的真实身份告诉南康王，让你知道我怎样骗了你们。他们放火想杀我……叶白将我唤起，救了我。
“我和叶白联手，除掉了那些人。
“我担心此事带给南康王府威胁，担心太子会对你们动手。我便决定处理干净刺客后，和叶白一同回京面对暮逊。我那时并不知道，原来刺客们没有将我的行踪告诉暮逊。我回到东京才知道，原来暮逊不知道我那半年身在建康，身在南康王府。