二人分别，贺兰香送李噙露先行，看她身后零星跟的几个人，知她是为了掩人耳目才未将排场做大，但想到京畿动荡，还是让细辛匀出几个随从，暗中跟过去了。
李噙露一走，贺兰香也未多逗留，带着丫鬟随之返回城中府邸。
回到府上正值午后，贺兰香用过膳便上榻小憩，想要补个舒服的觉。
觉睡至一半，她便被春燕的呼喊声吵醒——“不好了主子！李姑娘出事了！郑姑娘出事了！”
未等贺兰香发作，细辛先怒，拦住跑入房门的春燕道：“你说清楚，到底谁出事了！”
春燕气喘吁吁道：“两个姑娘都……都出事了，听护卫说，李姑娘回城的路上正遇到郑氏车驾出城，李姑娘过往在临安与郑姑娘颇为交好，便出声问候，未料马车连停都未停，车厢里还寂静一片，连句回话都没有，周遭随从的打扮也很是怪异，不像府中护卫装束。李姑娘觉得蹊跷，便带人跟了上去，直跟出十里开外的郊野，终见马车停住，有个小厮模样的人物把昏迷的郑姑娘搀下马车，驱散同党，将郑姑娘放倒在地，光天化日之下便要行……”
春燕涨红了脸，牙一咬将话说完：“行不轨之事。”
。
贺兰香惊了心魄, 乍听以为是自己听错，忙不迭道：“你说的什么，再说一遍。”
春燕便又将话重复一遍, 另外补充道：“李姑娘为了保护郑姑娘，带着人便闯了过去, 可惜随从太少，两方打起来根本没胜算, 所幸有主子派去的护卫跟着，及时出手将两位姑娘救下了。”
贺兰香这才长松一口气, 心落回肚子里, 抚着胸口埋怨春燕道：“下回说话记得一次把话说完, 平白吓死个人。既救下便好, 现在她二人在何处？行凶的歹人又在何处？”
春燕：“那边正准备将两位姑娘各送回家中，作恶之徒也皆被拿下，等主子发话处置。”
贺兰香思忖一二, 道：“不要把她俩送回家中，否则若走漏风声，她二人清白受损, 后果不堪设想。不如先将她二人送到我这里来, 再遣人往李郑两家发话, 就说她俩到我这做客，说话与我投缘, 被我留下小住两日，改日再将人送回府邸。切记绝不能提她二人出现在城外险被歹人所害，半个字都提不得, 问就是一直在咱们府上。至于那些脏东西，还等我发什么话, 就地砍死便是了。”
春燕正要应声，转而又想到什么，为难道：“可领头那个欲图玷污郑姑娘的，对咱们的人出言威胁，说他是提督府的人，咱们若敢拿他怎样，便是跟提督府作对，要咱们日后好看。”
贺兰香诧异道：“王家的人？”
这就怪了，王家虽与郑氏敌对，但无论是王延臣还是他底下三个儿子，都不像是能纵手下干出如此龌龊之事的脾气，亲自授意就更不可能了，一是恩怨没到那个地步，二是世家名门最为看重名声，若一旦败露，整个家族都要被戳烂脊梁骨，怎会派出来个如此色胆包天的猥琐鼠辈。
贺兰香想了想，左右有些为难，干脆道：“那就先不急着杀，全部拿下押入皇城司，将情况与将军说明，由他来定夺。”
“是。”
春燕退下，贺兰香困神飞走，再无法安然补觉，只能阖眼养神，让细辛留意着门外动静，若李郑二人来了，随时叫她下榻。
约过了有一个时辰，马车入府，李噙露和郑袖终于在丫鬟的搀扶下与贺兰香会面。
因眼观打斗，还见了血，李噙露受了不小的惊吓，魂魄早飞去天外，身体哆嗦难以自持，话都说不完整，浑浑噩噩不得清醒。至于郑袖，便更不能提了，也不知她到底身中何等迷药，直至如今人都还是昏着的，好在诊过脉说人没有大碍，等睡醒便好了。
贺兰香将二人安顿在院中偏房，并未急着问其中缘由，一直等到傍晚时分郑袖有苏醒的征兆，才问郑袖到底发生了什么。
郑袖半昏半醒饮下半碗茶水，咳嗽着回忆道：“我记得，我一开始是到军营给谢将军送剑的。我父亲新得了一块玄铁，觉得宝剑赠英雄，特地铸成了剑，让我亲自送到谢将军手里——”
郑袖眼眶渐红，声音哽咽：“可我连将军的面都没见上，驻守辕门的士卒说，将军从来都不用剑，让我再带回去。我很难过，却没有办法，只好回城。路上车马却被一伙忽然闯出的蛮匪劫道，身边的侍从都吓跑了，没人顾得上我。有一个人跳到车里，用布帕掩住了我的口鼻，我的眼皮忽然变得很沉……后面的，我就什么都不记得了。”
贺兰香将话拆开逐句细品，叹息道：“那些人不是蛮匪，而是乔装打扮过的城中歹徒，今日多亏有李妹妹救你，否则便要出事了。”
贺兰香将李噙露搭救她的过程细细说了一遍，郑袖听完后怕不已，久久无法平静，回过神便要下榻去找李噙露，要当面谢她的救命之恩。
贺兰香将郑袖摁住，告诉她李噙露如今受了惊吓，谁都不想见，让她也好生养着，以后有的是机会。
郑袖心神震荡，既感谢李噙露，又感谢贺兰香，得知贺兰香连后路都给她想好，她无需为名声担惊受怕，一时激动，掩面便啜泣起来。
贺兰香没多安慰她，带着丫鬟离开，让她一个人待上片刻。
夜晚，谢折回府。
贺兰香等李郑二人都睡着，特地到了后罩房找谢折，问起那伙下狱皇城司的歹徒。
“都招了。”烛火下，谢折坐于案后，遍体肃穆，声音低沉，“为首的那个叫周正，原先在王元瑛手下当差，因上个月赌博打死了人，被罢了职位赋闲，出了牢狱后便一直在街上游荡。他说他对郑袖一见钟情，碍于身份卑微不能上门提亲，便听了他娘的话，先找机会将郑袖玷污，好威胁郑袖主动下嫁他家。”
贺兰香惊诧道：“好歹毒的法子，这周正他娘是什么人？胆大包天便算了，同为女子，如此阴狠的主意竟也能生出？”
谢折眉心略跳，借机讽她：“你三天两头去王家一趟，会不知道他娘是什么人？”
贺兰香正欲发作说谁三天两头去王家了，明明就去了一次。忽然心思一动，蹙紧眉头喃喃道：“周……他若是随母姓，那他娘岂不就是王朝云的贴身嬷嬷周氏？”
谢折未语，算是默认。
贺兰香长吸一口凉气，顿时感到知人知面不知心，那周氏的面相虽让她觉得不舒服，但接人待物都是一副温良谄媚之态，没想到私下里竟能毒到如此地步。
谢折欣赏着她那副极少流露出的震惊模样，觉得挺有意思，一身疲惫都没那么沉重了，饶有兴致地问：“周正今天杀还是明天杀。”
贺兰香先是下意识说今天杀，之后忙不迭道：“等等，先不急着杀，关着折磨两天便是，待等探清王元瑛那边的态度，再做定夺不迟。”
一个嬷嬷是不以为惧的，但王家人若借题发挥，反咬谢折无故关押他们的人，事情便有些麻烦了，毕竟眼下情况特殊，真相根本不宜声张，否则郑袖李噙露二人的声誉一个都别想保住。
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