她看着孟月池，习惯性地想说些什么，可她什么都没说出来。
“孟月池，你别以为这样……”
“我此谢，并非是谢墨家高门里的墨娘子，是谢庐陵书院里一身正气的墨怀袖，我的三年同窗。”
晚秋风重。
桂花香浓。
仿佛被什么哽在了喉头，墨怀袖看向站在风里的少女，她仍是一身短衣绣裤。
因为她，庐陵书院有半数女学子也不再穿外面的旋裙。
墨怀袖其实自己也让人做了许多绣裤，私下里，她只穿着那些裤子，只是不敢让旁人看见。
“你……”
孟月池直起身，笑着看她，她的目光澄澈得像是晨间的露。
墨怀袖看着，便觉得有热意从心中流淌而出，又不知该去何处。
“孟月池，今冬之后，我便不会再来庐陵书院了，明年秋闱，我必胜过你。”
出身墨家的女儿想要科举，千难万难，可墨怀袖愿意去走那条千难万难的路，如果是与孟月池同路为伴。
“好，明年秋闱，墨怀袖，你我场上见。”
院落之外的竹林里，原本在与几个少年谈论朝政的陆寒城不知何时停了下来。
刚刚与他说话的少年们也不在意。
听闻墨怀袖说自己要去科举，他们都震惊不已。
陆寒城微微低着头，他的胸口又有一阵阵的热意。
只是此时他有些分不清，那些热意到底是因为他胸口那颗红珠，还是因为少女那一句句带着笑意的话语。
孟家人给孟月池带来的麻烦不止这一次，只不过在庐陵书院，这些事都被拦在了外面。
薛重岁不把这些事放在心上，见孟月池每日平心静气地读书练字准备秋闱，她心中很是快慰。
“等你考上了举人，很多事都可迎刃而解。”
“山长放心。”
那是玉衡十五年五月。
六月，鹿州武安县令孟叔恒以一女许嫁多家哄骗婚事，被告上大理寺。
七月，大理寺定案，武安县令孟叔恒被罚俸三年，退还全数聘礼。
同月，尧州所属江南道学政陈正伦驳回了孟氏女孟月池的士子身份。
“以一女之身许嫁多人，如此贪财无耻之人，怎配为士子？莫要脏了秋闱考场才是。”
七月末，庐陵书院参加此次秋闱的学子结伴离去。
唯独曾以一人之力让他们数年无法探问科首之位的孟月池，只能在藏书阁的三楼眺望甘江水去。
“孟娘子，此事并非没有回旋余地。”
从池州昼夜兼程多日赶来的陆寒城看着当窗而坐的女子。
大半年未见，她又长大了许多。
“你一篇《安民均田论》才惊九州，连繁京一带亦有传颂，江南道诸多士子愿为你上书，陈学政虽然古板迂腐，也是爱才之人。”
“多谢陆郎君。”
孟月池转身，笑着对陆寒城致谢。
“只是，不必了。”
孟月池轻声叹息：
“我是薛重岁的关门弟子，女旧臣之后，事已至此，江南豪族怎会容我再科举入仕？”
数年来她的恩师努力撬动了各家，连墨家的女儿都决心科举，那些人必然会反扑。
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